Людина почала використовувати тварин в якості помічників багато століть тому. Сьогодні, коли технічний прогрес йде семимильними кроками, тварини продовжують працювати поряд із самими сучасними машинами і механізмами, часом навіть перевершуючи їх.
Наша стаття розповість про терплячих трудівників, які супроводжують людину в тривалих переходах і експедиціях – в’ючних тварин. Назви, вантажопідйомність і працездатність цих роботяг – все це, напевно, зацікавить усіх, хто хоче більше дізнатися про наших сусідів по планеті.
Слон
Самим великим і сильним в’ючних тварин є слон. В даний час існує два підвиди слонів – африканський та індійський.
Мешкають в Африці слони крупніше своїх азіатських побратимів. Це самі масивні з нині існуючих наземних тварин. Вага дорослого самця може досягати 7,5 тонни. Бивні є у представників обох статей виду.
Індійський слон, хоч і менше африканського, все одно може вважатися справжнім гігантом. Він важить близько 5,5 тонни. Самки, як правило, не мають бивнів.
У минулі століття слонів намагалися використовувати у військових цілях. Армія карфагенян розгромила римлян в третьому столітті до н.е., посіявши паніку. Полководець Ганнібал розраховував на те, що гігантські тварини повалений противника в жах. Однак лише деяким карфагенським слонам вдалося повернутися на батьківщину після перемоги – перехід став для них непосильним випробуванням. Є підстави вважати, що і древні перси використовували цих тварин не тільки для перевезення вантажів, але і для військових завдань.
В даний час жодна армія світу не має подібної практики. Слони використовуються виключно як в’ючних тварин. Вони здатні перевозити вантажі вагою до півтонни, але погоничам потрібна величезна майстерність, щоб управляти цими розумними і примхливими тваринами. Ускладнюється завдання ще і тим, що слони вимогливі до корму, а також схильні до респіраторних захворювань.
Існують певні правила вьючения. Вантаж ділять на дві приблизно рівні частини і розподіляють по боках слона. Встановлювати об’ємні тюки безпосередньо на спину цим тваринам недоцільно.
Верблюд
Недарма на Сході цих тварин називають кораблями пустелі. Верблюд витривалий, сильний, досить кмітливий, а ще він може пройти там, де застрягне в пісках найсучасніший вантажівка. Його не лякає ні убога їжа, ні нестерпна спека, відсутність води.
Сьогодні існує два види верблюдів: двогорбий бактріан і одногорбий дромедар. Як в’ючної тварини використовується і міжвидовий гібрид – нар.
В Азії верблюди живуть поруч з людиною не одне тисячоліття. Без них було б немислимо розвиток сільського господарства, торгівлі, ремесел. Витривалий верблюд, здатний переносити в будь-яку погоду вантаж вагою в 200 кг на досить значні відстані, завжди вважався предметом гордості будь-якого господаря.
Техніка вьючения залежить від виду. При організації караванів доцільно підлаштовувати діяльність людини під рух тварин, а не навпаки.
Лама (гуанако)
Це єдине вьючное тварина Південної Америки. Іноді викунью, альпаку і ламу називають верблюдами Нового Світу, хоча південноамериканські тварини значно поступаються і у вазі, і в рості, і в витривалості своєї африканської і азіатської рідні.
Гуанако були одомашнені ще індіанцями близько 4000 років тому. Ці вьючное тварина в Андах використовуються для перевезення вантажів і сьогодні.
Вантажопідйомність лам невелика – в середньому 30 кілограмів. Причому використовувати для вьючения можна тільки самців.
Це досить вперті тварини. Якщо лама втомилася, вона просто сідає і відпочиває. Ніякі вмовляння і погрози не змусять її продовжити шлях, поки вона не відпочине. А якщо погонич спробує покарати ламу, вона може скинути в’юка або плюнути в людини жуйкою.
Кінь
Верхово-в’ючні породи коней володіють своїми особливостями. На відміну від запряжних, таким тваринам доводиться перевозити вантажі на своїй спині.
В даний час виведено чотири типи таких порід: делибоз, арьежуаз, тушинському порода і карабаирская.
Використовуються в’ючні конячки в гірських, степових і тайгових районах, в яких утруднено рух автотранспорту. Примітно, що в останні роки верхово-в’ючні коні почали застосовуватися і в професійному кінному спорті.
Загальними зовнішніми рисами для всіх в’ючних коней вважається відносно невеликий зріст, міцна статура, сильні недовгі ноги.
За правилами вьючения, маса вантажу не повинна перевищувати 30 % від ваги самої коні.
Осел
Ослик здатний перевозити не більше 50 кг. Але зате це тварина володіє найбільш правильною ходою. Скрізь, де може пройти людина, пройде і осел, не оступаючись навіть на крутих гірських стежках.
Бик
Як в’ючних тварин бики використовуються все рідше. Це обумовлено тим, що бику необхідно відносно багато води і свіжої трави, він досить неповороткий, швидкість його пересування рідко перевищує 3 км/ч. При цьому маса в’юка не повинна перевищувати 50 кг.
Лошак
Ця тварина є гібридом, а не видом або породою. Отримують таке потомство, схрещуючи жеребця і ослицю.
При зовнішній неказистости, лошак досить витривалий і сильний. Він здатний перевозити до 100 кг вантажу, долаючи не менш 70 км в день. В тривалих зупинках він не потребує, до їжі не особливо вимогливий. Як і багато міжвидові гібриди, лошак має досить міцним здоров’ям і стійким імунітетом.
Мул
На відміну від лошака, мул є потомством осла і кобили. Люди давно примітили, що ці гібриди сильні, витривалі і невибагливі. Мулів використовують як верхових, упряжних і в’ючних тварин.
Мул крупніше лошака, але максимальна маса в’юка не повинна перевищувати 60 кг.
