Незвичайні вантажі
У компанії є і свій список незвичайних замовлень. Так, наприклад, одного разу перевозилися гігантські кільця в п’ятдесят тонн вагою, призначені для видобутку золота. Але в момент завантаження відстань між фюзеляжем і краєм кільця становило всього 77 міліметрів, а це критична точка.
У 1989 році “Руслан” перевозив апаратуру (140 тонн) для першого концерту на території СРСР групи “Пінк Флойд”.
У 1992 році з ОАЕ в Швейцарії було перевезено двісті тридцять мільйонів фунтів стерлінгів на золоті (52 тонни).
У 1993 році для концерту Майкла Джексона в Росію було привезено 310 тонн музичного обладнання та сценічних пристосувань. Тоді використовувалося три борту.
У 1997 році з столиці Великобританії в Туніс Ан-124 за один прихід перевіз сто тонн обладнання для зйомок фільму “Зоряні війни”.
А в 1998 році з Праги в індонезійська зоопарк перевезли шістдесят вісім тварин, включаючи гіпопотама, чотирьох жирафів, крокодилів, зебру і так далі.
Катастрофи
Всього в життя вантажівки було 4 серйозні авіакатастрофи. Перша трапилася ще в 1992 році, коли літак розбився під час другого випробувального польоту. Причиною катастрофи виявилося руйнування носового обтічника (РЛЭ), а після і всієї носовій частині. Уламки, полетевшие тому, потрапили в два правих двигуна і стали причиною їх зупинки. Літак впав у лісі біля Києва. Вижили не залишилося, загинули всі вісім випробувачів.
Наступна катастрофа сталася в 1993 році. Під час заходу на посадку в аеропорту іранського міста Кермана літак врізався в гору. За встановленими даними, сталася помилка в роботі екіпажа.
1996 рік затьмарив історію існування Ан-124 в італійському Турині. Літак був в оренді у “Аерофлоту” і прилетів для виконання особистого замовлення, що надійшло від султана Брунею, перевезення легкових автомобілів. В день прибуття йшов дощ і погода залишала бажати кращого, а смуга загальною довжиною у 3300 метрів була на ремонті, точніше її останні дев’ятсот метрів. Але екіпаж дану інформацію не отримав.
При підльоті до ЗПС командир зробив помилку, переставивши Руди на нульову позначку, а реверс поставив у вихідне положення. Відповідно, з першої спроби посадити літак не вдалося, і, пролетівши тисячу метрів від залишку ЗПС, не торкаючись її шасі, командир повів літак на друге коло. Але з чотирьох двигунів злітний режим був встановлений тільки на третьому, і з-за відсутності необхідної тяги Ан-124 почав втрачати висоту. Зачепивши шасі дах будинку, він звалився на землю.
Від падіння сталося руйнування фюзеляжу, було знищено два будинки і вбито двоє італійських громадян. З екіпажу вижили сам командир і бортінжінер, отримавши важкі травми, п’ятнадцять членів компанії відбулися легкими пораненнями, і двоє льотчиків, в минулому літали на військових літаках, загинули.
Остання – найжахливіша катастрофа. Вона відбулася в Іркутську взимку 1997 року, коли, пішовши в крутий крен, літак врізався в житловий будинок. Тоді трагедія забрала сімдесят два життя. Точна причина кружляння так і не була з’ясована, але відомо, що в момент підльоту до будинків “Руслан” намагалися відвести від житлових будівель, проте він уже був некерований.
Борт був завантажений під зав’язку не тільки вантажем, який складався з двох винищувачів Су-27, але і паливом. Військові літаки були замовлені в’єтнамськими ВПС і прямували в аеропорт Камрані. Після зльоту, вивергаючи полум’я, третій двигун глохне. Однак політ вирішили продовжувати. Але на висоті всього двадцять два метри глохне другий і слідом перший. У цей момент екіпаж намагається зв’язатися з диспетчером і повідомити про трапилася обстановці, але зв’язок переривається.
Один-єдиний робочий двигун вивів Ан-124 в лівий крен, тим самим зачепивши крилом невеликий дерев’яний будинок, через що його розвернуло і викинуло на цегляну хрущовку. Падаючи, він встиг іншим крилом зачепити і стоїть поруч дитячий будинок. У польоті літак встиг провести лише тридцять п’ять секунд.
Хвіст літака врізався в іншу будівлю. Вся місцевість аварії була охоплена полум’ям, адже з баків миттєво вилився гас, вмить спалахнувши. Так як обидві чорні скриньки були в самому епіцентрі жахливої пожежі, то відновити переговори не вдалося. Слідство так і не зміг з’ясувати, що стало причиною виключення трьох двигунів, але деякі говорять про можливе перевантаження і конструктивних недоробки самих двигунів моделі Д-18Т, зібраних українцями.
