Наявні модифікації
Всього існує чотири модифікації літака Ан-124:
- Базовий варіант.
- Цивільний варіант (Ан-124-100).
- Покращена громадянська модель з доповненнями в системі авіоніки і збільшенням маси корисного вантажу до ста п’ятдесяти тонн (Ан-124-100М). Використовується донині.
- Удосконалена модель, вимагає наявності трьох членів льотного екіпажу (Ан-124-102).
Вперше літак був використаний для вантажних перевезень в 1985 році при доставці кар’єрного самоскида в місто Полярний з Владивостока. Машина важила 152 тонни, тому процес пройшов в два рейси з дозаправкою.
Компанії-експлуатанти
До 1991 року всього було випущено тридцять вісім “Русланів” згідно з держзамовленням Військово-повітряних сил. Росії дісталося тридцять три з них, і це було занадто багато для виконання роботи, тому частина літаків віддали на зберігання. Однак авіаційне керівництво добре розуміло перспективи виходу на міжнародний ринок на комерційній основі, тому в серпні 1990 року в Росії створили авиаорганизацию під назвою “Волга-Дніпро”, головними акціонерами якої виступили Ульяновський авіапромисловий комплекс імені Устинова, конструкторське бюро “Прогрес” у Запоріжжі і безпосередньо саме київське конструкторське бюро імені Антонова.
А вже в 1991 році спільно з англійцями зареєстрували об’єднання компаній “Волга-Дніпро” і Heavy Lift Cargo Airlines. Метою створення спільного підприємства було міжнародне просування послуг вантажоперевезень на Ан-124. Технічним директором визначили Віктора Толмачова.
Однак через деякий час “Волга-Дніпро” здобув конкурента в особі української компанії “Авіалінії Антонова” з єдиним “Мрія”. Адже основний замовник в особі Росії після розвалу Союзу відвалився, а транспортний бізнес розвивати треба було.
Крім усього іншого, компанія “Політ”, 224-й загін Міністерства оборони і “Аерофлот” теж стали експлуатувати Ан-124. Скільки в Росії компаній його використали? За початковим підрахунками – чотири, без урахування міжнародної корпорації.
Але самим дивним фактом експлуатації “Русланів” стало підписання договору російсько-української компанії з НАТО у 2006 році в Лейпцигу. Згідно з договором альянс отримував доступ до двадцяти бортах “Русланів”, причому два з них повинні були базуватися в Лейпцигу на постійній основі.
Спочатку папери були підписані на три роки з подальшою пролонгацією, яку альянс використовував у повній мірі, так як американська модель А400М, яка передбачала замінити українські вантажівки, все ще не була випущена. НАТО використовувала не тільки Ан-124, але і “Мрія”, а також Іл-76. Плюс “Русланами” користувалася і Франція під час операції в Малі (2013 рік).
На сьогодні “Волга-Дніпро” володіє дванадцятьма літаками, і це найбільший у світі оператор Ан-124. Плюс завдяки міжнародних вантажоперевезень компанія може добре стояти на ногах, адже в середньому чартерний рейс обходиться наймачеві у сімсот тисяч доларів. Географія польотів рясніє різноманітністю: вантажі доставляються у 190 країн світу, більш ніж у 1300 аеропортів. Щорічно “Волга-Дніпро” виконує тисячу двісті рейсів. Деякі замовлення з боку космічної галузі розписані на кілька років вперед, адже жоден літак не може перевозити масштабні і габаритні вантажі, крім Ан-124.
