Що таке зеніт?
Зенітом називають найвищу точку на небосхилі, тобто, коли говорять про те, що сонце в зеніті – це означає, що світило розташоване прямо по вертикалі над головою спостерігача. Сонячні промені в такому випадку падають перпендикулярно до поверхні землі – під прямим кутом. Так що, якщо предмети не відкидають тіні – це значить, що сонце в зеніті.
Однак дане визначення в розмовній мові застосовується у відношенні положення сонця, яке лише умовно можна назвати зенітом. Завдяки особливостям небесних тіл і їх положення в космічному просторі відносно один одного, падати під кутом, рівним 90°, промені Сонця будуть далеко не на кожну частину Землі.
Точка, що знаходиться на цій стрімкій прямої, що і зеніт, але в протилежному її напрямку – нижче лінії горизонту, називається надіром.
Рух сонячного зеніту протягом року
Так як відбувається постійне переміщення небесних тіл відносно один одного і власної осі кожного, зеніт сонця протягом всього земного року весь час зсувається в напрямку від тропіка до тропіка зі швидкістю приблизно рівною 1° за чотири доби (точніше – 3,8), що в перерахунку на тиждень складе 2°. Це значить, що визначити, як сонце в зеніті буде зміщуватися відносно землі, дуже просто.
Маючи для відправної точки знання про дні сонцестояння, можна приблизно порахувати широту, на якій сонце буде досягати свого зеніту для будь-якої дати.
Двічі на рік Сонце знаходиться в зеніті над екватором – 21 березня і 23 вересня в ті календарні дні, коли світла і темряви в добі порівну – це осіннє і весняне рівнодення. Значить в розрахунках широти перебування сонця в зеніті це ті вихідні числа, які можна брати за основу.
Наприклад: розраховуючи широту, на якій буде сонце в російський День космонавтики – 12 квітня, необхідно визначити кількість діб, що пройшли з найближчої опорної дати (це буде весняне рівнодення 21 березня). Між відправною точкою у часі і розрахункової 22 календарних дні. Якщо зсув світила на 1° відбувається за 3,8, діб, то за 22 його знаходження зміниться на 22 : 3,8 = 5,7°. Так як в даному випадку немає необхідності у точних обчисленнях, можна округлити отримане значення до 6° – саме так зміниться кут Сонця по відношенню до Землі в напрямку його руху на північ від екватора.
