Де на нашій планеті можна побачити сонце в зеніті
Для зручності визначення точок і положень об’єктів у масштабі планети, вся Земля розділена по горизонталі і вертикалі умовними лініями – оперізують називаються паралелями, і екватор, що знаходиться посередині, є найдовшою з них. Говорячи про стан якоїсь точки на планеті за допомогою паралелей, використовують термін “широта”.
Вертикальні лінії – меридіани, відповідають довготі. Всі числові значення широти і довготи позначаються в градусах.
Завдяки формі Землі і нахилу її осі до Сонця на 23°, положення світила відносно нашої планети, яке визначається як зеніт, можливо далеко не для кожної її точки. Для більшості жителів це явище недоступно.
Падіння сонячних променів під прямим кутом відбувається тільки на екваторі і в межах тропіків – між паралелями вище і нижче (південніше і північніше) лінії екватора.
Північний (названий на честь сузір’я Рака) і Південний (іменований в честь Козерога) тропіки умовно обмежують ту частину планети, над якою опівдні можливе положення сонця в зеніті.
У день літнього сонцестояння – 22 червня, сонце в зеніті над паралеллю, яка називається Північним тропіком, а в день зимового сонцестояння, 21 грудня – над Південним. На всіх широтах, розташованих між ними, положення сонця в зеніті можна спостерігати двічі в році.
