Специфіка східної церкви
Якщо говорити не про фактичне пристрої вівтаря у православних храмах, то він, безумовно, є самим священним місцем. У текстах отців церкви це місце часто називається Святе Святих. У ньому приходить сам Христос під час Божественної Літургії, коли вино і хліб стають, відповідно, Кров’ю і Тілом Христовими. Вівтар в якомусь сенсі є символом тієї кімнати, де свого часу відбувалася Тайна вечеря, тому він по можливості всіляко прикрашається і незмінно міститься в особливій чистоті і порядку.
Католицький вівтар
У католиків він знаходиться посередині храму, так, що престол стає видно парафіянам, і він орієнтується на захід. Але варто сказати, що в західному варіанті християнства вівтарем називають не тільки простір з престолом, але і картину, яку розміщують над ним (наприклад, вівтар в Генті кисті братів ван Ейків). Зазвичай це композиція, що складається з кількох мальовничих або скульптурних елементів.
Функція цього об’єкта у католиків така ж, як і у православних – на ньому готуються до таїнства Євхаристії Святі Дари, тому, щоб визначити, що таке вівтар, досить звернутися до його призначення. Крім центрального, у храмі може бути кілька невеликих вівтарів, які можуть при необхідності переноситися.
