Перший хрестовий похід
У 1096 році армії вирушили очищати Близький Схід відразу трьома маршрутами. Головнокомандувачі вели свої загони по морю і по суші. Барони-феодали і їх армії ігнорували вказівки папи і діяли власними методами. Зі своїми братами-візантійцями вони не церемонилися – за рік вони встигли розграбувати кілька міст. Регулярно виникали сутички між військами. Імператор і населення Константинополя з жахом спостерігали, як їх місто прибуває 30-тисячне військо. Хрестоносці особливо не церемонилися з місцевим населенням і незабаром почалися конфлікти. Борці за святу справу перестали довіряти візантійцям-провідникам, так як часто з їх вини опинялися в пастках.
Європейці не очікували, що їх супротивники будуть влаштовувати набіги на їх армію. Добре озброєна ворожа кіннота як вихор вривалася і встигала втекти до того, як кавалерія у важких обладунках починала погоню. Крім цього, всі були деморалізовані нестачею харчів і води. Мусульмани завбачливо отруїли всі колодязі. Нещасне військо з працею перенесло такі тягарі, але незабаром бойовий дух зміцнів – була здобута перемога і взята Антіохія. Перший хрестовий похід був винагороджений перебуванням великої святині – списа, яким римлянин пронизав бік Ісуса. Ця знахідка так надихнула християн, що вони через рік взяли Єрусалим. Всі жителі були вбиті – і мусульмани, і іудеї. Результатом першого хрестового походу стало утворення відразу трьох нових держав – графство Эдесское, князівство Антіохійське і Єрусалимське королівство.
Імператор Олексій теж брав участь у завоюванні і зміг перемогти армію Килич-Арслана I і взяти Никею. Незадоволені хрестоносці почали протестувати, адже це саме вони послабили ворога. Імператор був змушений ділитися здобиччю. Готфрід Бульйонський, очолив Єрусалимське королівство, отримав гордий титул «Охоронця Гробу Господнього». Перемога і нові землі дали зрозуміти всім, що такі хрестові походи будуть вигідні з багатьох сторін. На кілька десятиліть настало затишшя.
