Березневий ордонанс
У 1357 році відбувся цілий ряд неприємних подій: полон короля Іоанна англійськими військами, повстання парижан. Навіть ті, хто раніше уявлення не мав, що таке Генеральні штати, дізнався про потенційну силу представницької влади. Цей дорадчий орган, не наділений реальною владою, в критичний момент висунув цілу програму реформ, яка була названа «Березневий ордонанс».
Відповідно до нього, Генеральні штати отримували контроль над збором і витратою коштів, право збиратися тричі на рік без згоди короля і право стати постійно діючим органом. Були навіть обрані комісари, які наділялися повноваженнями контролювати дії королівської адміністрації і звільняти недбайливих чиновників.
Однак після придушення повстання в Парижі королівська влада припинила ці прагнення до самостійності і просто розпустила Генеральні штати. Що таке законодавча гілка влади, народу Франції належало дізнатися ще нескоро.
Перемога третього стану
Стверджуючи свою абсолютну владу, французький монарх все менше потребував порадниках. З 1484 за 1560 рр. Генеральні штати не збиралися ні разу. Лише в розпал релігійних воєн монарх знову звернувся до напівзабутої практиці. Однак після 1614 року про спільну роботу представників трьох станів довелося забути майже на двісті років.
Лише в 1789 році, в момент нерозв’язного кризи, зневірений король знову вирішив зібрати Генеральні штати. Які наслідки матиме цей вчинок, він навіть не міг припустити. Розбагатілі жителі міст за чотириста років перетворилися з вірних помічників короля в його найбільш небезпечних ворогів.
Тому, зібравшись разом, депутати третього стану просто взяли і оголосили себе Національними зборами, які представляють інтереси всього народу Франції. Потім воно було перетворене в Установчі збори, яке взялося здійснювати вищу законодавчу і виконавчу владу в країні.
Таким чином, підійшла до кінця пятивековая історія Генеральних штатів і почався період чистого парламентаризму.
