Ранні слов’янські племена не залишили по собі письмових свідчень, які дозволили б чітко простежити їх походження. Що ж стосується записів античних авторів, то розвинені цивілізації Середземномор’я знаходилися занадто далеко від слов’ян і знали про них дуже мало — згадки про племена східних зустрічаються тут і там, але на їх основі можна скласти єдиної картини.
Тим не менше існує дві основні теорії:
- автохтонна;
- міграційна.
Автохтонна теорія — суть і вагу в науковому співтоваристві
Так звана автохтонна теорія завоювала свою популярність завдяки російському історику Б. Рибакову і вважалася основною в радянській історіографії. Згідно їй, східнослов’янські племена виникли саме там, де жили і розвивалися згодом.
Особливість цієї теорії — формування великої мовної і культурної спільності з десятків і сотень розрізнених племен, що мешкали на одній території. Це можна назвати незвичайним — як правило, історична наука бачить перед собою зворотні приклади, коли єдина давня народність з часом розсипається на безліч окремих мігруючих племен.
В даний час автохтонна теорія все ще обговорюється, але вже не є безперечною. Навпаки, набагато більше вчених схиляється до теорій, за якими стародавні східні слов’яни мігрували на Східно-Європейську рівнину з інших областей.
Міграційна теорія — версії походження слов’ян
Більшість вчених сходиться на думці, що предки східних слов’ян мігрували з дальніх областей. Однак щодо того, які саме племена були прабатьками слов’янства, погляди знову розходяться.
- Дунайські і балканські племена. Такої точки зору дотримувався насамперед літописець Нестор. Підтримували теорію історики Соловйов і Ключевський.
- Скіфські племена. Деякі вчені дотримуються думки, що під іменами «скіфів» і інших народностей, вперше зазначених у хроніці ХІІІ ст., фігурували саме слов’яни — і таким чином, прабатьківщиною слов’ян є Азія і Причорномор’ї.
- Прибалтійські племена. Передбачає, що в давніх хроніках праслов’яни носили ім’я «венедів», які переселилися з району Західної Двіни в район Вісли, а потім у Причорномор’ї.
Походження східних слов’ян — одна з найцікавіших питань сучасної історії. Поки що точну відповідь на нього не знайдений — можна говорити лише про більш або менш переконливих версій.
