Падіння річки – що це таке?
У будь-якої річки є витік (місце, де вона починається) та устя (місце, де вона впадає в море, озеро або інший водотік). Витоком може бути підземне джерело, струмок, який-небудь водойма або край гірського льодовика. Очевидно, що місце витоку має знаходитися вище, ніж місце гирла. Інакше річка просто не могла б текти.
Різницю між висотами точок витоку і гирла річки прийнято називати її падінням. Це значення виражається в метрах і позначається, як правило, латинською літерою H. Величина падіння у двох різних річок може бути дуже різною. Навіть у тому випадку, якщо вони розташовані в одному регіоні.
Візьмемо для прикладу дві великі річки Східної Європи – Прут і Південний Буг, які належать до басейну Чорного моря. Вони практично однакові по своїй довжині і течуть паралельно один одному. При цьому загальне падіння Південного Бугу становить 333 метри, а ось Пруту – 1630 метрів.
Чому ж величина падіння настільки різниться у двох сусідніх річок? Відповідь очевидна, якщо уважно вивчити карту: Південний Буг зароджується в межах рівнини (Подільської височини), а Прут починається на схилах гори Говерли – найвищої точки України.
