Північна Америка – материк у північно-західному півкулі нашої планети. Загальна площа – 20,36 млн км2, а разом з островами – 24,25 млн км2, з яких найбільші: Гренландія, Канадський арктичний архіпелаг, Алеутські острови і Вест-Індія. Континент омивається водами північного Льодовитого, Тихого, Північного і Атлантичного океанів. Найбільша ріка – Міссісіпі, на території безліч озер, які займають близько 250 тисяч кілометрів.
Західна частина материка характеризується як гірська, практично вся зайнята під Кордильєрами, найвища вершина – Мак-Кінлі (6193 м). У східній частині знаходяться гори Аппалачі. Центр і схід – це рівнина.
Континент знаходиться у всіх природних зонах, крім екваторіального, тобто фактично на всій території різний клімат – від звичайного пустельного до арктичного, тому в Північній Америці величезна кількість і різноманітність тваринного і рослинного світу.
Унікальна природа континенту
Густі ліси і пустелі, скелі і луки – таким представляється перед поглядом людини континент. Всього налічується близько 200 національних парків і заповідників Північної Америки. Знаходяться вони на територіях США і Канади, Ямайки, Мексики та Куби і т. п.
Умовно всі охоронні зони можна розділити на три категорії:
- Природні резервати. У таких місцях охороняються особливо цінні та зникаючі види флори і фауни.
- Національні парки. Як правило, на їх територіях збереглися стародавні поселення та історичні пам’ятники.
- Території, де можна спостерігати не тільки за тваринами в дикій природі, але і зайнятися водними видами спорту, пляжним відпочинком. Розташовані вони переважно в тропічних широтах.
Йеллоустоун
Заповідник Північної Америки – найпопулярніший національний парк і найперший в США. Він займає приблизно 900 тисяч гектарів, розташований в штаті Вайомінг. Тут беруть свій початок багато великі річки материка: Міссурі, Снейка і Йеллоустоун. Тут же знаходиться однойменне плато з різницею висот від 1710 до 3463 метрів. Також є ще 2 плато – Миррок і Блэктейлдиер. На території величезну кількість геотермальних джерел (10 000), що складає більше 50 % від усіх існуючих на планеті. Найзнаменитіший – Олд-Фейтфул, або «Старий служака».
Ще одне місце, що притягує туристів – каньйон річки Йеллоустоун. Його схили складаються з базальтових порід жовтого кольору. Довжина каньйону – 32 кілометри, глибина до 350 метрів, середня ширина 700-1000 метрів.
Гранд-Каньйон
Другий за популярністю національний заповідник Північної Америки і США, розташований в штаті Арізона, на плато Колорадо. Загальна площа – 4931 км2.
Насправді це не самий глибокий каньйон в світі, але самий відвідуваний з-за унікальних краєвидів. Максимальна глибина -1 829 метрів, в найширшому місці – 29 км
Долина смерті
Третій за відвідуваністю у списку національних парків і заповідників Північної Америки – Долина смерті. Самий посушливий регіон у всьому США розташований в штаті Каліфорнія. Загальна займаючи площа – 13 518 км2. Назва долині дали ще задовго до присвоєння природоохоронного статусу. Ще взимку в 1849 році золотодобувачі намагалися скоротити шлях в Каліфорнії, але в підсумку один з людей в експедиції загинув, решта так і не дійшли до пункту призначення – так було дано назву долині.
Вважається, що місцевість сформувалася кілька мільйонів років тому, але зниження долини триває по сьогоднішній день, а гори, відповідно, підвищуються.
У парку різкі перепади температури, вночі стовпчик термометра опускається нижче 0, а вдень підвищується до +50 градусів. В 1913 році була зафіксована рекордна температура +57 градусів. З-за цього процес ерозії ґрунту не припиняється. На території парку багато рослинності і тварин, тут живе сніжний баран, койот, ларрея тризуба.
Антигуа і Барбуда
До складу країни входить острів Редонда, де організований національний парк і заповідник Північної Америки. Це острів вулканічного походження (вся територія парку) загальною площею 68 000 км2 і являє собою величезну скелю. Постійними жителями острова є птахи. Царство пернатих представлено соколами, филинами, яструбами і филинами, сойками і пеліканами. Але найцікавіші, заради яких сюди приїжджають мандрівники, – каракары. Унікальність їх полягає в тому, що вони всеїдні і не цураються навіть падали.
Багамські острови
Незважаючи на компактні розміри Багамських островів на території співдружності більше 20 парків і заповідників Північної Америки. У Великому парку Анагуа можна поспостерігати за пернатими, особливо за індійським фламінго.
Одним з найбільш примітних і відвідуваних є національний парк Вікторія, розташований на території в 5 000 акрів. Фактично це тропічні ліси з великою кількістю птахів, з яких до охоронюваним віднесені багамські папуги.
Барбадос
На території острова є цікавий заповідник Північної Америки під назвою Заповідник живої природи, розташований біля вершини гори Фарлі. Його площа становить 4 акра, він повністю покритий гаями червоного дерева. Тут живуть зелені мавпи, черепахи з червоними ногами, кубинські ігуани, червоні олені, тропічні птахи.
Гаїті
Список заповідників Північної Америки розташованих на території Гаїті:
Гренада
Острівна держава, незважаючи на невеликі розміри, може похвалитися парками і заповідниками в Північній Америці. Насамперед, це парк Левера, компактний за розміром (450 акрів), але дуже мальовничий, де мешкають унікальні види пернатих. У морі можна побачити омарів, черепах.
Заповідник Ла-Сагесс, розташований на південно-сході країни, створений для захисту гнізда пернатих. На території багато кактусів і древній сухий ліс.
Гренада-Доуве. На території заповідника мешкають гренадские голуби, які є символом країни.
Мексика
На території держави знаходиться величезна кількість парків і заповідників Північної Америки, їх налічується понад 50. Вони займають більше 800 000 гектарів. До найвідоміших і відвідуваних можна віднести Кумбрес-де-Монтеррей і Босенчев, які прославилися гірськими сосновими гаями. На території національного парку Піко-де-Орісаба знаходиться відомий вулкан Орісаба, а в парку Селестум живуть рідкісні птахи.
Любителі крокодилів і фламінго можуть відправитися в заповідник Крокотаун, а в парку Йшов-Ха під захистом знаходиться акваріум природного походження. Він утворився в гірській печері, харчування вод відбувається за рахунок підземних річок – як солоних, так і прісних. Прозорість води дозволяє максимально розглянути мешканців водойми.
Ямайка
Це острівна держава може похвалитися не тільки прекрасними пляжами, але і національними парками. Блек-Рівер – це фактично пишна паркова зона на берегах однойменної річки. Тут ростуть екзотичні рослини і соковиті трави.
Також є ще природний парк dunn’s River Falls & Park. На території чудові водоспади і тропічний ліс. Живуть тут переважно птахи й комахи. Водоспади в парку не найбільші у світі, але в основному розташовані каскадом.
