Функції біосфери
Ми розглянули кілька прикладів того, як життя змінює лик планети. Узагальнимо те, що відомо про функції біосфери.
По-перше, вона бере участь у зміні і підтримці складу атмосфери і природних вод. По-друге, переносить, а також накопичує або розсіює, тобто перерозподіляє різні речовини. По-третє, виконує средообразующую функцію. Все це можна підсумувати як процес упорядкування і стабілізації геохімічних циклів Землі. Здійснюється він за рахунок поглинання, перетворення, акумуляції та вивільнення сонячної енергії структурними складовими, виділеними ще Вернадським у його вченні про біосферу: сукупністю живих організмів, біогенних, биокосным і косным речовиною.
Невіддільна від Землі
З моменту, коли виникла біосфера (хоча точного моменту, швидше за все, не було), всі її компоненти тісно взаємодіють між собою та з іншими геологічними оболонками планети – атмосферою, гідросферою, літосферою. Система «Земля – біосфера» охоплена безліччю позитивних і негативних зворотних зв’язків на різних рівнях – від окремих біогеоценозів до глобальних процесів в масштабах геологічного часу.
