Біосфера Землі – це складна глобальна сукупність, яка об’єднує всі живі організми і ту частину неживої природи, яка обмінюється енергією з живою речовиною, що на неї впливає і сама зазнає його впливу. Термін «біосфера» з’явився в науці завдяки Ж. Ламарку і Е. Зюссу ще в XIX столітті. Однак вчення про біосферу було створено лише на початку XX століття, і величезний внесок у її розробку належить видатному радянському вченому в. І. Вернадському. Він вперше розглянув функціонування всього живого і взаємодія його з планетою як комплексний динамічний процес.
Вернадський також приділив увагу епосі, коли виникла біосфера, тобто найбільш раннім етапам історії Землі.
Межі поширення життя на Землі
Межі біосфери визначаються придатністю фізико-хімічних умов для існування живих організмів. Нижньою межею поширення життя прийнято вважати изотерму 100 °C в літосфері, розташовану на глибині близько 6 км, або дно океану (близько 11 км). Однак ці оцінки можуть виявитися заниженими, оскільки існують глибоководні організми-экстремофилы, переносять температури понад 200 °C (при високому тиску вода там не кипить). Так що літосфера теоретично може бути населена значно глибше, але в цілому нижче 3-4 км навряд чи можлива активна життєдіяльність.
Верхні межі біосфери визначаються висотою озонового шару і не піднімаються вище 15-20 км. Фактично ж живі організми можуть бути активні на висотах до 8-9 км. загалом, життя дуже різноманітна і вміє пристосовуватися до найрізноманітніших умов. Але коли і як виникло все це багатство?
