Льодовики вулкана
Згаслий або діючий вулкан Ельбрус покритий льодовиками. Їх площа становить понад сотні квадратних кілометрів. Вся стекаемая з сімдесяти льодовиків гори вода збирається в три потоки, які живлять місцеві річки – Малка, Кубань і Баксану. На тій території, де немає льоду, поверхня нерівна. На вершині гори знаходиться сніг, який не сходить протягом усього року.
З північної сторони Ельбрусу, на висоті трьох кілометрів, знаходиться Бирджаль – лавове урочище з великою кількістю останців з оплавленого піску. Під впливом опадів, ерозії ґрунтів, утворились гроти і арки, мости, печери. Вони розходяться в різні сторони, створюючи самі незвичайні форми.
Дія вулкана
Який вулкан Ельбрус – згаслий або чинний, і активний він зараз? Вважається, що за весь час свого існування вулкан був активним всього чотири рази, причому вік найбільш древніх вулканічних порід цього місця – близько трьох мільйонів років.
За довгі роки свого існування вулкан Ельбрус діяв останній раз близько двох тисяч років тому, а найбільша його активність була 225 тисяч років тому. Ці виверження не були ніде не зафіксовані, але вчені змогли знайти потоки лави, завдовжки двадцять кілометрів і близько трьохсот квадратних метрів уламків, що говорить про сильні викиди.
Офіційно Ельбрус відноситься до згаслим вулканів, хоча вулканологи з цим не згодні. Вони реєструють слабку активність, через яку про нього говорять, як про сплячому вулкані. Він виділяє хлористі і сірчанокислі гази з східної сторони, а також тут є гарячі джерела, відомі по всьому світу: температура “Гарячих Нарзанів” досягає шістдесяти градусів. Виходячи з наявних про вулкані даних, вчені прийшли до висновку, що активна рідка магма розташовується на глибині шести кілометрів від поверхні землі.
