Пандемії холери
Перша пандемія почалася в 1816-му в республіці Бангладеш. Тисячі британських військових, мільйони індійців і сто тисяч жителів острова Ява стали жертвами холери. В Росії в 19-му столітті холера відзначилася «холерними бунтами». Потім вона почала свою ходу у Франції, Німеччині, Великобританії, у кожній країні залишивши після себе до 60 тисяч трупів. Потрапивши в США і Канаду, вона вбила близько 250 тисяч жителів.
Остання пандемія була оголошена в 1962 році. Саме тоді на сцені з’явився вібріон Ель-Тор. До 1970 року пандемія охопила 39 країн. Вона забрала життя більше 40 тисяч осіб.
Світова епідеміологічна ситуація залишає певну настороженість. Так, епідемія холери в Японії в червні 1977 року поширилася вже до серпня на Близькому Сході. Вона стала найбільшою епідемією в даному регіоні за попередні 20 років. За один місяць холера охопила Сирію, Йорданію, Іран і ще 10 близькосхідних держав.
Лицарі боротьби з холерою
Як вже говорилося, Роберт Кох у 1883 році докладно описав холерний вібріон і симптоми хвороби. У тому ж році майбутній лауреат Нобелівської премії за дослідження імунітету Ілля Ілліч Мечников (1845-1916) добровільно прийняв культуру холерного вібріона, щоб на власному досвіді вивчити перебіг хвороби. Дивно, але він не тільки видужав, але і після хвороби, у нього покращився зір і характер.
Проте звання першовідкривача вакцини від холери належить бактериологу Миколі Федоровичу Гамалею (1859-1949), який працював в Одеському центрі боротьби зі сказом. Свою вакцину, він випробував на собі і своїй дружині. Його дослідження продовжив учень Володимир Аронович Хавкін (1860-1930), також проводила апробацію своєї вакцини на собі. Саме їх вакцини виявилися найбільш вдалими «антихолерными протиотрутою».
