Кошмар Варфоломіївської ночі
Цим ударом стало масове вбивство протестантів, вчинене католиками в ніч на 24 серпня 1572 року, напередодні дня святого Варфоломія. За наявними відомостями, в одному лише Парижі жертвами релігійних фанатиків стало не менше 2 тис. осіб, тоді як загальна кількість убитих в країні перевищила 30 тис.
У істориків є підстави вважати, що справжньою причиною трагедії була мати французького короля Карла I – Марія Медічі, ненавиділа протестантизм і в таємниці замышлявшая вбивство гугенотів, але з політичних міркувань створювала видимість лояльності по відношенню до них. Щоб заманити в Париж по можливості більше число багатих і знатних прихильників реформації, вона влаштувала весілля своєї дочки Маргарити (здобула популярність під ім’ям королеви Марго) з видатним гугенотом – Генріхом Наварським. Це був саме той чоловік, якому в майбутньому доля підготувала зійти на французький престол під іменем Генріха IV Великого.
Настільки явний прояв співчуття до протестантського руху приспало пильність його послідовників, і вони, нічого не підозрюючи, з’їхалися у французьку столицю. Урочистості, що супроводжували вінчання майбутньої королеви, тривали шість днів, а по їх завершенні в ніч напередодні католицького свята – дня святого Варфоломія почалася страшна різанина. Вона поклала початок чергової ескалації військових дій. Протягом Варфоломіївської ночі гугеноти втратили не тільки величезну кількість своїх прихильників, але і багатьох видних воєначальників, що неминуче позначилося в ході послідували незабаром збройних зіткнень.
