Франція, залита кров’ю
Історики налічують 8 релігійних воєн, пов’язаних з реформістським рухом у Франції. Перша з них, яка проходила з перемінним успіхом, почалася в 1562 році, після того як загін Франсуа де Гіза перебив велику групу протестувальників, які зібралися на богослужіння в місті Авіньоні. Через рік військові дії завершилися підписанням в Амбуазе мирного договору, згідно з яким гугенотів була надана свобода віросповідання.
Проте королева Франції Марія Медічі, побоюючись їх зростання впливу, незабаром скасувала виданий нею ж документ, повернувши все на колишній рівень. У відповідь на це вождь гугенотів герцог Конде, який походив з роду Бурбонів, укупі з маркізом Калиньи зробив спробу змістити короля і зайняти його місце на троні. Затія не вдалася, і після багатоденної облоги Парижа представники протиборчих сторін знову сіли за стіл переговорів. Ними був укладений черговий мирний договір, порушення якого призвело через півроку до початку громадянської війни.
Місто Ла-Рошель, що став центром протестантизму
Незважаючи на те що ідеї реформації знайшли живий відгук у значної частини населення, прихильники католицизму не припиняли вчиняти щодо їх акти насильства. Це стало причиною того, що вожді гугенотів були змушені покинути Париж і сховатися за мурами приморського міста Ла-Рошелі, зробивши його своєю основною штаб-квартирою.
Туди з усіх кінців Франції стікалися їх послідовники. В Ла-Рошель ж прибуло підкріплення, надіслане англійською королевою Єлизаветою і протестантськими князями Німеччини. Але в березні 1569 року урядові війська завдали об’єднаним силам повстанців нищівної поразки. Герцог Конде був захоплений у полон і лише завдяки випадку зумів знову знайти свободу.
Однак гугенотів це не зупинило, і на чолі з сином Жанни Наваррської – Генріхом (майбутнім королем Франції Анрі IV Великим) – вони знову кинулися в бій. На цей раз удача виявилася на їхньому боці. У результаті підписаного в 1570 році Сен-Жерменського миру була оголошена загальна амністія і задекларована свобода віросповідання. Щоб мати гарантії дотримання договору, гугеноти залишили за собою контроль над такими стратегічно важливими об’єктами, як фортеці Ла-Рошель, Монтобан, Коньяк і Лашарите. Але незабаром доля завдала їм важкий удар.
