Секрет брязкальця
У гримучої змії, як вже було сказано, на кінці хвоста є тріскачка. Якийсь час було не зрозуміло, чому змія, що полює в темряві і при цьому не видає жодного звуку, раптом наділена таким демаскує засобом від природи. Але все стає на свої місця, якщо знати, на кого саме вона полює. Її раціон складають дрібні ссавці та птахи. Великих тварин (в тому числі і людини) вона як раз і попереджає, піднімаючи шум своєї брязкальцем. Таким чином, її можна вважати самої гуманної з отруйних змій.
Цей наріст на кінці хвоста складається з відмерлих лусочок. Їх кількість збільшується з кожною зміною шкірного покриву рептилії. Тому, вважаючи лусочки на погремке, можна дізнатися, скільки прожила змія. Всередині погремок абсолютно порожній, тому звук і виходить таким дзвінким.
Спосіб життя і ареал
Згідно з даними герпетологов, 106 видів гримучих змій (фото деяких представників представлені в статті) розселилися в Америці, а 69 – у Південній Азії. Найпоширеніші з ямкоголовых – щитомордники. Живуть вони як у пустельних регіонах, так і в гірській місцевості. Спосіб життя може змінюватись в залежності від підвиду. Деякі полюють і проводять більшу частину часу на деревах. Іншим легше і зручніше повзати по рівнині, а третім подавай скельні виступи і вершини.
При підвищенні температури навколишнього середовища гремучники ховаються під камінням, колодами, рятуючись від надлишку ультрафіолету. Активність виявляють з настанням сутінків. Правда, у такому режимі вони живуть лише в жарку пору року. У погожий неспекотний день гремучники пересуваються і на сонці.
Одного разу вибравши собі нору, гримуча змія може жити в ній багато років, а після і її нащадки. У лігві гремучника може проживати кілька особин. У сезон сплячки вони можуть сплетаться в клубок всі разом, зігріваючи один одного. Але деякі все ж віддають перевагу самотність.
Гремучники полюють виключно в засідці, підстерігаючи здобич (гризунів, дрібну птицю, рибу, жаб, ящірок, гусениць і цикад). Як тільки потенційна їжа підходить на відстань кидка, змія атакує, хапаючи її зубами, впорскуючи отруту і після пожираючи цілком. Вдень гремучник покладається на зір (об’єкт повинен рухатися), а вночі точно визначає величину і відстань до жертви за допомогою рецепторів під очима. Вони допомагають розрізняти найменші зміни температури до трьох тисячних градуса.
