Правління Івана Грозного і перетворення в герб двоголового орла
Офіційним державним гербом Російської імперії двоголового орла зробив онук Івана III, Іван IV, більш відомий як Грізний. Він царював з 1547 по 1584 роки. Емблема під час його правління зазнала наступну трансформацію. Спочатку на малому щиті по центру орел зображувався єдиноріг, через кілька років його змінив вершник, який перший час символізував монарха, на що вказувала в тому числі і корона на його голові. Однак потім наїзника стали називати Георгієм Побідоносцем, щоправда, офіційне закріплення ця трактування отримала набагато пізніше.
Після смерті Івана Грозного на престолі запанував його син, Федір Іванович “Блаженний”. При ньому головний образ герба Російської імперії – орел – стає “православним”. Голови хижої птиці тепер вінчає не тільки корона як атрибут монаршої влади, але і голгофський хрест, який уособлює страждання і мученицьку смерть Христа.
Перетворення державного герба в період Смутного часу
Три корони у орла з’являються в епоху правління Бориса Годунова: вони уособлювали три захоплених Росією татарських ханства.
Середина 16 століття вносить нові зміни у вигляд орла. Він стає більш войовничим і агресивним. Птицю починають малювати з широко розкритим дзьобом і висунутим язиком, як би демонструє готовність до нападу. Багато істориків вважають, що на таке коригування орлиного образу вплинула європейська мода.
Також можна відзначити активне застосування печатки з відбитком герба російської імперії протягом усього періоду Смутного часу.
