На початку XIX століття Наполеон задумав як слід розширити територію Франції за рахунок Англії, Португалії та Іспанії. Незважаючи на те, що на той час Франція була дуже сильна, а з Росією діяв мирний договір, укладений у 1807 році, це було дуже непросто.
Першим ділом Наполеону довелося розірвати торгові відносини з Англією і Португалією. Останньої було пред’явлено вимогу — негайно припинити морське повідомлення з Англією і вступити проти неї у війну на боці Франції. Звичайно, Португалія не могла підкоритися такому ультиматуму.
Однак з допомогою Іспанії Наполеон зумів зломити її опір, заодно послабивши і Англію. Землі Португалії виявилися поділені між Іспанією і Францією.
Перший французький похід.
У 1807 році почався перший наступ на Португалію, а разом з ним і Піренейські війни. Французький корпус під командуванням генерала генерал жюно увійшов в Іспанію, вторглися в Португалії, незважаючи на численні труднощі, і зайняв Лісабон. Португальська армія була розпущена, її солдати — частково включені у французьку армію.
1808 рік ознаменувався суперечками і переділом влади всередині іспанського королівського дому. Армія ж Наполеона в цей час потихеньку завойовувала Іспанію — під владу французів перейшов Мадрид. Карл IV безуспішно намагався втекти з країни, проте був перехоплений і передав владу Фердинанда VII, своєму синові.
Після того, як від іспанського трону під французьким тиском зреклися обидва короля, Наполеон зміг посадити на нього власного брата, а королівську сім’ю Іспанії відправити до Франції.
Іспанський народ не прийняв завойовників, і почалася важка і виснажлива партизанська війна. Незважаючи на це, перевага залишалася на боці французів — іспанці поступово слабшали.
Правда, Португалію взяти французам так і не вдалося — англійське втручання змусило їх повернути назад.
