Найвіддаленіший, холодний і загадковий з усіх континентів нашої планети, який зберігає безліч таємниць, – це Антарктида. Хто є першовідкривачем? Яка флора і фауна на континенті? Про все це і не тільки піде мова в статті.
Загальний опис
Антарктида – велика пустеля, безлюдний материк, який не належить жодній з існуючих держав. У 1959 році був підписаний договір, згідно з яким до материка мають право доступу піддані будь-якої держави, для вивчення будь-якої його точки і тільки в мирних цілях. У зв’язку з чим було побудовано понад 16 наукових станцій в Антарктиді для вивчення материка. Причому інформація, добута там, стає надбанням усього людства.
Антарктида – п’ятий за величиною континент, загальною площею понад 14 мільйонів квадратних кілометрів. Для неї характерні низькі температури. Була зафіксована найнижча – 89,2 градуса нижче нуля. Погода на материку мінлива і розподілена не рівномірно. На околиці вона одна, а в центрі – зовсім інша.
Кліматичні особливості материка
Відмінною рисою клімату континенту є не тільки низькі температури, але і сухість. Тут можна зустріти сухі долини, які утворюються у верхньому десятисантиметровом шарі випадаючого снігу. Опадів у вигляді дощу континент не бачив більше 2 мільйонів років. На континенті поєднання холоду і сухості досягають свого піку. Незважаючи на це, материк містить більше 70% запасу прісної води, однак тільки у формі льоду. Особливість клімату схожа з кліматом на планеті Марс. В Антарктиді зосереджені сильні і тривалі вітру, які доходять до 90 метрів в секунду, і потужна сонячна радіація.
Флора континенту
Особливості кліматичного поясу Антарктиди впливають на мізерність розмаїття рослин і тварин. Материк практично позбавлений рослинності, проте деякі види мохів і лишайників все ж можна зустріти по краю материка і на розталих від снігу і льоду ділянках землі, так званих островах-оазисах. Дані представники рослинного виду часто утворюють торфовища. Лишайники представлені у великій різноманітності більш трьохсот видів. В утворилися із-за танення землі озерах можна зустріти нижчі водорості. У літній період Антарктида красива і місцями представлена барвистими плямами з червоного, зеленого і жовтого кольорів, де видніються галявини. Це результат скупчення найпростіших водоростей.
Квіткові рослини рідкісні і зустрічаються повсюдно, їх налічується більше двохсот, серед них виділяється капуста Кергеленская, що є не тільки корисним овочем, але і хорошим засобом, що перешкоджає появі цинги, з-за великого вмісту вітамінів. Зустрічається вона на островах Кергелен, звідки і отримала свою назву, і Південної Джорджії. З-за відсутності комах запилення квіткових рослин відбувається вітром, що обумовлює відсутність пігменту в листі трав’янистих рослин, вони безбарвні. Вчені відзначають, що коли-то Антарктида була центром формування флори, однак зміна умов на континенті призвело до зміни і його рослинного і тваринного світу.
Фауна Антарктиди
Тваринний світ в Антарктиді убогий, особливо це відноситься до наземних видів. Зустрічаються деякі види червів, нижчі ракоподібні і комахи. З останніх можна зустріти мух, проте всі вони безкрилі, та й взагалі, крилатих комах на континенті немає із-за постійних сильних вітрів. Але крім безкрилих мух, на Антарктиді зустрічаються і безкрилі метелики, деякі види жуків, павуків і прісноводних молюсків.
На відміну від мізерної наземної фауни, Антарктичний континент багатий морськими і полусухопутными тваринами, які представлені численними ластоногими і китообразными. Це морські котики, кити, тюлені, улюбленим місцем яких є плавучі льоди. Найбільш відомими морськими тваринами Антарктиди є пінгвіни – птахи, які прекрасно плавають і пірнають, але не літають з-за коротких крил, схожих на ласти. Основним інгредієнтів харчування пінгвінів є риби, але не гидують вони поласувати молюсками і рачками.
Значення дослідження Антарктиди
Тривалий час плавання по морях після подорожі мореплавця джеймса Кука були припинені. Протягом півстоліття жодному кораблю не вдалося зробити те, що вдалося морякам Англії. Історія вивчення Антарктиди почалася в кінці 18 – початку 19 століття. Саме російським мореплавцям вдалося зробити те, що не вдалося Куку, і закрита їм коли двері в Антарктиду відкрилася. Вдалося це здійснити в період інтенсивного будівництва капіталізму в Росії, в період особливої уваги до географічних відкриттів, так як становлення капіталізму вимагало розвиток промислової індустрії і торгівлі, які, в свою чергу, вимагали розвиток наукової діяльності, вивчення природних багатств і налагодження торговельних шляхів. Все почалося з освоєння Сибіру, її величезного простору, потім берегів Тихого океану і, нарешті, Північної Америки. Інтереси політики і мореплавців розходилися. Метою подорожей дослідники ставили відкриття невідомих материків, пізнання чогось нового. Для політиків ж значення дослідження Антарктиди зводилося до розширення ринку на міжнародній арені, посилення колоніального впливу та підняття рівня престижу своєї держави.
Історія відкриття Антарктиди
У 1803-1806 роках російські мандрівники В. Ф. Крузенштерн і Ю. Ф. Лисянський здійснили перше кругосвітню подорож, яке було споряджено двома компаніями – російської і американської. Вже в 1807-1809 роках слідом на військовій шлюпці був направлений в плавання В. М. Головін.
Розгром Наполеона в 1812 році надихнув багатьох морських офіцерів на далекі плавання і дослідницькі походи. Це збігалося з бажанням царя приєднати і закріпити за Росією окремі землі. Дослідження в ході морської подорожі привели до позначення меж усіх континентів, крім того, були вивчені межі трьох океанів – Атлантичного, Індійського і Тихого, проте простору біля полюсів Землі ще не були досліджені.
Хто ж є першовідкривачами Антарктиди?
Ф. Ф. Беллінсгаузен і М. П. Лазарєв стали першими дослідниками Антарктиди, представниками російської експедиції під проводом В. Ф. Крузенштерна. Експедиція складалася в основному з бажаючих відправитися на континент молодих людей – військовослужбовців. Команда з 205 осіб розмістилася на двох човнах «Восток» і «Мирний». Керівництво експедиції отримало наступні інструкції:
- Чітке виконання поставлених завдань.
- Повне дотримання правил плавання і повне постачання екіпажу.
- Всебічне спостереження та постійне ведення журналу подорожі.
Беллінсгаузена і Лазарєва надихала віра в існування нових земель. Відкриття нових земель – нова основна мета захоплених моряків. Про наявність таких в області південного полюса можна було зустріти припущення в працях М. в. Ломоносова і Йоганна Форстера, які вважали, що утворюються в океані айсберги мають материкове походження. В ході експедиції Беллінсгаузен і Лазарєв виробляли уточнення в записах Кука. Їм вдалося дати опис берегів у напрямку до Землі Сандвіча, яке Куку так і не вдалося зробити.
Відкриття континенту
В ході експедиції, наближаючись до південного полюса, відомі дослідники Антарктиди зіткнулися спочатку з одним великим айсбергом, а після вже з групою гористих островів зі снігу та льоду. Просуваючись між снігових вершин, російські моряки вперше наблизилися до антарктичному континенту. Перед очима мандрівників відкрилася сніговий берег, проте гори і скелі не були в снігу. Їм здавалося, що берег безкрайній, однак, зважившись упевнитися в тому, що це і є південний континент, вони об’їхали його вздовж берега. Виявилося, що це острів. Результатом експедиції, яка тривала 751 день, стало відкриття нового континенту – Антарктиди. Мореплавцям вдалося картувати зустрічаються на шляху острова, бухти, миси та інше. В ході експедиції були отримані деякі види тварин, рослин, зразки гірських порід.
Шкоди фауні
Відкриття Антарктиди принесло великої шкоди фауні даного континенту, деякі види морських тварин були повністю винищені. В 19 столітті, коли Антарктида стала центром китобійного промислу, багато видів морської фауни значно постраждали. Тваринний світ континенту на сьогоднішній день знаходиться під охороною міжнародної асоціації.
Наукові вишукування
Наукові дослідження Антарктиди зводилися до того, що дослідники з різних держав, крім лову китів та інших представників тваринного світу, відкривали нові території, вивчали особливості клімату. Також вони вимірювали глибину моря.
Вже в 1901 році сучасний дослідник Антарктиди Роберт Скотт здійснив подорож до берегів південного континенту, де їм було зроблено багато важливих відкриттів і зібрано безліч відомостей як про рослинний і тваринний світ, так і про корисних копалин. Починаючи з 1930-х років вже повномасштабно досліджувалися не тільки водна і сухопутна частина Антарктиди, але і її повітряні простори, а починаючи з 1950-х років проводилися океанічні та геологічні роботи.
Російські дослідники на Антарктиді
Наші співвітчизники зробили дуже багато для вивчення цих земель. Російськими дослідниками була відкрита наукова станція в Антарктиді і засновано селище Мирний. На сьогоднішній день людям відомо набагато більше про континенті, ніж сто років тому. Є інформація про погодні умови материка, його тваринний і рослинний світ, геологічні особливості, однак не до кінця вивчений сам лід, дослідження якого продовжується і сьогодні. На сьогоднішній день вчених хвилює питання переміщення антарктичних льодів, їх щільність, швидкість і склад.
Наші дні
Одне з головних значень дослідження Антарктиди полягає в пошуку корисних копалин в надрах безкрайньої сніговій пустелі. Як встановлено, на континенті міститься кам’яне вугілля, залізна руда, кольорові метали, а також благородні метали і камені. Важлива увага в сучасному дослідженні займає відтворення повної картини давнього періоду танення льодів. Вже відомо, що антарктичні льоди утворилися раніше льодовикових покривів Північної півкулі. Дослідники прийшли до висновку про схожість геоструктури Антарктиди з Південною Африкою. Колись незаселені простори, є джерелом досліджень полярників, які на сьогоднішній день є єдиними мешканцями Антарктиди. До їх складу входять біологи, геологи та інші вчені з різних країн. Вони і є сучасними дослідниками Антарктиди.
Вплив втручання людини в цілісність материка
Сучасні можливості та технології дозволяють відвідати Антарктиду ще й забезпеченим туристам. Кожне нове відвідування континенту негативно позначається на екологічному тлі в цілому. Найбільша небезпека представляється в глобальному потеплінні, що зачіпає всю планету. Це може привести до танення льодів, до змін не тільки екосистеми материка, але і всього Світового океану. Ось чому будь-які наукові дослідження континенту знаходяться під контролем світового наукового співтовариства. Важливий розумний і обережний підхід до освоєння материка, щоб дозволити зберегти його в первозданному вигляді.
Діяльність сучасних полярників на материку
Вчених все більше цікавить питання виживання мікроорганізмів в екстремальних умовах навколишнього середовища, для чого надійшла пропозиція завезти на материк деякі види мікробних спільнот. Це необхідно для виведення самого стійкого до холодів, низької вологості і сонячної радіації виду для подальшого його використання у фармацевтичній індустрії. Вчені намагаються вивчити дані про хід видозміни живих організмів і впливу на них тривалої відсутності контакту з атмосферою.
Жити на холодному континенті непросто, кліматичні особливості вважаються непростими для людини навіть незважаючи на те, що учасники експедиції проводять більшу частину часу в приміщенні, де створені комфортні умови. При підготовці, полярники піддаються медичними працівниками спеціального тестування, щоб вибрати з числа претендентів психологічно стійких. Сучасне життя полярників обумовлена наявністю повністю оснащених станцій. Там є супутникова антена, електронний зв’язок, прилади, що вимірюють температуру повітря, води, снігу і льоду.
