Незважаючи на те, що історія дослідження Африки почалася ще до нашої ери, всерйоз цей материк зацікавив мандрівників набагато пізніше. Можна сказати, що африканський континент став останнім з шести відкритих і освоєних. Про дослідників Африки і їх відкриття і піде мова в статті. Отже, почнемо.
Особливості Африки
Нічого дивного в тому, що на вивчення континенту знадобилися століття, немає. Разом з островами площа Африки налічує більше 30 мільйонів квадратних кілометрів. Це другий за величиною материк. На цій площі Африки вміщається 55 держав – більше, ніж де-небудь ще.
Африканський континент називають колискою людства, адже саме тут знайдені самі древні останки предків сучасної людини. Зараз на території Африки проживає близько мільярда чоловік.
Перші дослідження
Історія дослідження Африки почалася близько чотирьох тисячоліть тому. Першопрохідцями стали єгиптяни, що почали цікавитися незвіданими територіями за межами своєї держави. Вони дослідили майже всю північну частину материка, пройшли від затоки Сідра на захід і до Суецького каналу – на схід, вивчили землі, через які пролягав шлях великої річки Ніл на півночі.
Наступними географічним дослідженням Африки зайнялися фінікійці. За 600 років до нашої ери вони зуміли пройти по воді навколо всієї Африки і скласти приблизне уявлення про її розміри. Ще століттям пізніше виходець з Карфагена, Ганнон, обігнув її з заходу до берегів на південь від Зеленого мису.
У 2 столітті до нашої ери іспанські рибалки здійснювали часті плавання до Канарських островів, а кілька століть потому східний берег материка став добре відомий індонезійським мореплавцям. Вони першими знайшли острів Мадагаскар і заснували на ньому перші колонії.
У середньовічний період, починаючи з 7 століття, на північний берег Чорного континенту ступили араби. Вони досліджували значні території, включаючи пустелі, вивчили озеро Чад і деякі великі річки. У 12 столітті була складена карта північної Африки, на той момент найбільш точна.
На початку 15 століття китайський мандрівник Чжен Хе, пройшовши через Червоне море, обігнув півострів Сомалі. Проробивши шлях уздовж східного узбережжя Африки, він відшукав острів Занзібар.
Приблизно в той же час африканським континентом зацікавилися португальці, які шукали морський шлях в Індію. Тоді й почалася історія відкриття і дослідження Африки європейцями, період великих подорожей.
Генріх Мореплавець
Генріх, або Енріке Мореплавець – португальський принц, що поклало початок багаторічним дослідженням Африки португальцями. Його зусиллями було споряджено безліч експедицій для дослідження західних берегів материка, які послужили основою для створення сильної португальської колонії.
У 1415 році Генріх разом з батьком взяв участь у військовому поході, результатом якого стало взяття мавританської фортеці Сеути у Гібралтарській протоці. Звідти португальські кораблі рухалися вздовж африканського узбережжя; в період таких подорожей були відкриті Азорські острови та острів Мадейра. У 1434 році, після багатьох марних спроб, був знайдений морський шлях у західну Африку, а сам Генріх отримав прізвисько Мореплавець.
Васко да Гама
Наступним і, мабуть, найвідомішим португальським мореплавцем став Васко да Гама. В 1497 році він був призначений королем Мануелем першим в якості керівника експедиції з пошуку водного шляху в Індію.
8 липня армада покинула Лісабон і попрямувала вздовж західного берега по вже відомому шляху. 4 листопада мандрівникам довелося зробити вимушену зупинку в безіменній бухті, яку охрестили бухтою Святої Олени. Там же відбулося збройне зіткнення з тубільцями, в результаті якого Васко да Гама був поранений в ногу стрілою.
Обійшовши мис Доброї Надії, флотилія стала на якір. Тут моряки зробили запаси провіанту, а також виміняли зроблені з кістки місцеві прикраси привезені з собою товари.
Після цього європейці рушили вздовж східного берега. Вони зробили зупинку в Мозамбіку, але арабські влади зустріли вороже, добре розуміючи, що португальці можуть скласти їм серйозну конкуренцію в майбутньому. Залишити бажання нашкодити учасникам експедиції безкарним Васко да Гама не міг і перед самим відплиттям обстріляв портове місто.
До лютого мореплавці досягли Момбаса, Малінді, де зустріли індійських торговців, а 20 травня нарешті дісталися узбережжя Індії.
Мунго Парк
Мунго Парк – шотландський учений і дослідник, що зробив дві експедиції в Західну Африку.
Перша його подорож відбулася навесні 1795 року, від гирла річки Гамбії. Парк мав намір дослідити внутрішні території західної Африки і спробувати знайти місто Томбуку, відомий європейцям тільки за розповідями місцевих жителів.
Мандрівник попрямував вгору по річці, але після шести днів шляху підхопив місцеву лихоманку, яка затримала його майже на два місяці. Не встигнувши прийти в себе після хвороби, Мунго вирушив далі, вглиб материка.
По дорозі вздовж південних меж Сахари він був узятий в полон і зміг бігти лише через місяці. У липні 1796 року чоловік досяг річки Нігер і зробив цікаве відкриття – вона не має ніякого відношення до Гамбії та Сенегалу, хоча європейці були впевнені, що Нігер поділяється на ці дві річки.
Метою другого подорожі 1805 року повинно було стати дослідження Нігера, проте з самого початку експедиція виявилася невдалою. Велика частина супутників Парку загинули від хвороб або були вбиті тубільцями. Що залишилися в живих зазнали нападу поблизу міста Буса, де мандрівник загинув у річці Джолибе, намагаючись врятуватися від стріл місцевих жителів.
Генріх Барт
У свою першу подорож дослідник і географ Генріх Барт відправився в 1845 році. Вийшовши з Марокко, він перетнув майже всю Північну Африку і Єгипет, піднявшись вгору за течією Нілу. Пройшов через Синайський півострів, Палестину, країни Малої Азії, Греції, де невтомно збирав етнографічні та біологічні матеріали.
У 1850 році Барт увійшов до складу ще однієї експедиції, що вирушила в Мурзук. Незважаючи на те, що основна її мета була практичною, – відшукати зручний шлях в Судан – учасники вирішили не упускати можливість досліджувати не описані досі території. Вони рушили через пустелю Хамада Аль-Хамра і благополучно досягли Мурзука.
Мандрівники вивчили плато Дамергу і Аїр, дослідили басейн озера Чад, річки Нігер і її приплив. Після загибелі в 1851 і 1852 роках Генріх Барт був змушений очолити експедицію. Поодинці він продовжив дослідження Судану, перетнув Сахару і через шість років повернувся в Лондон.
Давид Лівінгстон
В Африку шотландець Давід Лівінгстон вирушив в якості лікаря і місіонера. Він успішно лікував хвороби і навіть відкрив кілька місцевих шкіл, але тяга до досліджень з часом змусила його змінити рід діяльності.
У 1848 році Лівінгстон, пройшовши через пустелю Калахарі, першим виявив озеро Нгами. Після цього дослідник вирішив серйозно зайнятися вивченням річок Південної Африки у пошуках нових шляхів вглиб материка. Ще двома роками пізніше їм була відкрита річка Замбезі.
Натхненний першими результатами, Лівінгстон здійснив ще одну експедицію і в 1854 році вийшов до узбережжя океану, а також наголосив на карті кілька нових річок.
Наступною метою мандрівника стало пройти за течією Замбезі до Індійського океану. Після двох тижнів шляхи його погляду відкрився значних розмірів водоспад якому чоловік дав ім’я англійської королеви – Вікторія. До океану він дістався у травні 1856 року і заодно став першим мандрівником, перетнувши весь африканський материк із заходу на схід.
Після повернення в Англію Лівінгстон видав книгу, де в подробицях описав свої дослідження, а в 1866 році повернувся на Чорний континент в надії відшукати витоки Нілу. До нещастя, здійснити ці плани мандрівник не встиг – через сім років він тяжко захворів і помер.
Василь Юнкер
Російський дослідник Василь Юнкер вперше ступив на африканський континент 1875 році. Його метою було відвідати Туніс і Єгипет і перевірити правдивість теорії про зміщення русла Нілу. По дорозі він відвідав коптські монастирі і вивчив арабську, що значно спростило спілкування з місцевим населенням.
Пізніше Юнкером були зроблені ще дві поїздки, в результаті яких він ґрунтовно вивчив Центральну і Східну Африку, мови і культуру корінних племен.
Підсумки
Чим менше незвіданим ставав континент, тим більше туди прибувало європейців. Великі держави Європи споряджали все нові експедиції, захоплювали нові території, засновували великі колонії. За землі, багаті золотом і алмазами, йшла боротьба, а сама Африка на довгі роки розділилася на сфери впливу найбільших держав.
