Генріх Мореплавець
Генріх, або Енріке Мореплавець – португальський принц, що поклало початок багаторічним дослідженням Африки португальцями. Його зусиллями було споряджено безліч експедицій для дослідження західних берегів материка, які послужили основою для створення сильної португальської колонії.
У 1415 році Генріх разом з батьком взяв участь у військовому поході, результатом якого стало взяття мавританської фортеці Сеути у Гібралтарській протоці. Звідти португальські кораблі рухалися вздовж африканського узбережжя; в період таких подорожей були відкриті Азорські острови та острів Мадейра. У 1434 році, після багатьох марних спроб, був знайдений морський шлях у західну Африку, а сам Генріх отримав прізвисько Мореплавець.
Васко да Гама
Наступним і, мабуть, найвідомішим португальським мореплавцем став Васко да Гама. В 1497 році він був призначений королем Мануелем першим в якості керівника експедиції з пошуку водного шляху в Індію.
8 липня армада покинула Лісабон і попрямувала вздовж західного берега по вже відомому шляху. 4 листопада мандрівникам довелося зробити вимушену зупинку в безіменній бухті, яку охрестили бухтою Святої Олени. Там же відбулося збройне зіткнення з тубільцями, в результаті якого Васко да Гама був поранений в ногу стрілою.
Обійшовши мис Доброї Надії, флотилія стала на якір. Тут моряки зробили запаси провіанту, а також виміняли зроблені з кістки місцеві прикраси привезені з собою товари.
Після цього європейці рушили вздовж східного берега. Вони зробили зупинку в Мозамбіку, але арабські влади зустріли вороже, добре розуміючи, що португальці можуть скласти їм серйозну конкуренцію в майбутньому. Залишити бажання нашкодити учасникам експедиції безкарним Васко да Гама не міг і перед самим відплиттям обстріляв портове місто.
До лютого мореплавці досягли Момбаса, Малінді, де зустріли індійських торговців, а 20 травня нарешті дісталися узбережжя Індії.
