Дим і попіл
Однак дні його були пораховані. Вранці, 24 серпня, вулкан почав викидати стовпи диму заввишки близько 30 км. Потім з жерла посипалися камені твердих порід, пемза, попіл. Все це обрушилося на місто. Перелякані помпейцы поспішно сховалися в будинках. І цим остаточно загнали себе в пастку.
Переполнившиеся надра Везувію незабаром рвонули, і верхня частина вулкана обрушилася на місто зі швидкістю 500 км/год. Гинули люди і тварини. Деякі тіла, засипані попелом, були виявлені в XIX столітті. Але загальна кількість жертв досягла 16 000.
Пирокластический потік був настільки насичений газами, що запечатав будівлі міст. Люди, позбавлені кисню, задихнулися. Тому тіла збереглися, немов «законсервовані», аж до виявлення руїн міста.
Безцінні свідоцтва про цей страшний день залишив письменник Пліній Молодший племінник Плінія Старшого. Останній, колишній командувачем ескадрою, загинув під час спроби евакуювати вижили в Помпеях. Згодом його родич написав про цю катастрофу.
Багатьох художників надихнула «помпейское» виверження. У 1777 році П’єр Жак Волар написав картину «Виверження Везувію». Карл Брюллов в 1883 році створив шедевр під назвою «Останній день Помпеї».
