Будова тіла
Характерною особливістю тваринного виступає наявність щільного панцира, що покриває основну площу тіла і виступає пасивної захистом від хижаків. Така ороговіла оболонка розділена на спинній і черевній пласт. Дивно, але панцир здатний витримувати немислиму навантаження, яка перевищує вагу самого тварини в кілька сотень разів.
Черепахи володіють головою обтічної форми. Шия представлена шкірястими складками. Сюди при першій же небезпеці тварина ховає голову. Утім, існують види черепах з масивним черепом, який не поміщається в панцир.
Більшість представників класу володіють твердим дзьобом у закінчення ротової порожнини. Поверхня останнього сформована міцними шорсткими тканинами, які замінюють тварині зуби. Дзьоб містить гострі краї, немов у бритви. Згідно з даними, отриманими в ході дослідження викопних останків древніх черепах, в давнину ці тварини мали самими справжніми зубами.
Для переміщення істоти використовують чотири широко розставлені лапи, на які опирається масивне тіло. Будова і довжина кінцівок може змінюватися, виходячи з виду, а також умов, де живе черепаха. Сухопутні представники класу мають сплощені, сильні лапи. Зазвичай на пальцях містяться кігті, призначені для риття грунту. У свою чергу, прісноводні черепахи мають на кінцівках шкірясті перетинки, які полегшують плавання. Що стосується тварин, що мешкають в морських глибинах, у процесі еволюційних змін їх лапи трансформувалися в ласти.
Практично всі різновиди черепах мають хвостом. Останній, як і голова, ховається в шкірні складки, а потім йде в панцир. Хвіст деяких черепах закінчується гострим шипом, який використовується для захисту від природних ворогів.
Ці тварини мають чудово розвинений слух і відмінний зір. Очі черепах формують чітку, кольорову картинку. Наявність такого зору полегшує пошук їжі і орієнтування в просторі. Хороший слух забезпечує можливість помітити наближення ворога на суттєвій відстані.
