Механізм дії
Біологічно активні речовини залоз включаються в біохімію життєвих процесів і впливають на специфічні клітини або органи (мішені). Вони можуть бути білкової природи (соматотропін, інсулін, глюкагон), стероїдними (статеві гормони надниркових залоз), бути похідними амінокислот (тироксин, трийодтиронін, норадреналін, адреналін). Біологічно активні речовини залоз внутрішньої і змішаної секреції забезпечують контроль за етапами індивідуального ембріонального та постембріонального розвитку. Їх недолік або надлишок призводить до порушень різного ступеня тяжкості. Наприклад, недолік біологічно активної речовини залози внутрішньої секреції гіпофіза (гормону росту) призводить до розвитку карликовості, а його надлишок в дитячому віці – до гігантизму.
Вітаміни
Існування цих низькомолекулярних органічних біологічно активних речовин відкрив російський лікар М. І. Лунін (1854-1937). Це речовини, які не виконують пластичних функцій і не синтезуються (або синтезуються в дуже обмеженій кількості) в організмі. Саме тому основним джерелом для їх отримання є їжа. Як і гормони, вітаміни виявляють свою дію в малих дозах і забезпечують протікання процесів метаболізму.
По своєму хімічному складу і дії на організм вітаміни дуже різноманітні. У нашому організмі тільки вітаміни групи В і До синтезуються бактеріальною мікрофлорою кишечника, а вітамін D синтезується клітинами шкіри під впливом ультрафіолету. Все решта ми отримуємо з їжею.
В залежності від забезпеченості організму цими речовинами, виділяють такі патологічні стани: авітаміноз (повне відсутність будь-якого вітаміну), гіповітаміноз (частковий дефіцит) і гіпервітамінозу (надлишок вітаміну, частіше – А, D, З).
