Розмноження
Слід сказати, що зайці воліють жити не зграями, а поодинці, вони об’єднуються лише в період гону. Початок спаровування залежить від погодних умов. У тому випадку, якщо зима доволі тепла, спарювання може початися вже в січні, після морозних зим — на самому початку весни (березні). Цікаво поведінку звірів в шлюбний період — вони починають вистукувати певний ритм передніми лапками по поверхні землі. В цей час самці намагаються всіляко привернути увагу самок, борючись для цього у видовищних поєдинках.
Молодняк готовий до спарювання вже у віці 12 місяців. Терміни вагітності можуть коливатися від 41-42 до 48-51 дня. Більшість самок дає близько 5 окролів на рік, у кожному з яких в середньому від 1 до 9 дитинчат, але найчастіше 2-5 малят.
На відміну від дитинчат кроликів, які народжуються голими і сліпими, маленькі зайчатки з’являються на світло в хутряній шубці і зрячими. Їх вага при народженні становить 80-150 грамів. Перші кілька днів вони тихенько лежать, причаївшись в нірці. Дивно, що самка залишає малюків одних практично відразу після пологів і лише іноді повертається, щоб їх погодувати. Однак через те, що потомство у всіх зайчих з’являється в один час, кожна проходить повз голодних дитинчат самка неодмінно їх нагодує. Така поведінка цілком зрозуміло. Малюки не мають запаху, на відміну від дорослих звірків, чим менше часу мати знаходиться поруч з дитинчатами, тим більше шансів у останніх не стати здобиччю хижаків. Завдяки тому, що молоко зайчих відрізняється високою поживністю (в ньому міститься до 24 % жиру і 12 % білка) і раннього переходу на зелені корми, тримісячного зайченя складно відрізнити від дорослої особини. Скільки живе заєць-русак? В середньому тривалість життя цієї тварини становить 6-7 років, у виняткових випадках до 12 років.
