Вермикуліт: що це?
Цей дивовижний природний мінерал був відкритий в 1824 році в Массачусетсі. Однак ця подія залишилася непоміченою. Його корисні властивості і розуміння того, для чого потрібен вермикуліт, стало очевидні тільки в другій половині минулого століття.
Найбільші родовища цього мінералу знаходяться в ПАР, США, Росії (Ковдорское родовище), Казахстані, Австралії, Індії, Уганді.
Щоб зрозуміти, чим корисний вермикуліт для рослин, необхідно знати, що це шаруватий природний мінерал, забарвлений в золотисто-бурий колір. Він відноситься до групи гідрослюд. Матеріал сформувався в ході гідролізу і подальшого вивітрювання темних слюд.
У районах високої вулканічної діяльності поклади слюди прогріваються до 900-1000 °C, що призводить до випаровування вологи між шарами і їх подальшого зневоднення. Мінерал в ході цього процесу видозмінюється: в розмірах він збільшується в 15 разів, завдяки тому, що водяна пара розширює пластинки слюди, і вони утворюють червоподібні стовпчики і нитки, зовні нагадують невеликих личинок.
Саме вони і дали офіційну назву мінералу – vermiculus, що перекладається з латини як «черв’ячок», «червеподобный». Мінерал з часом перетворюється в пористий, легкий матеріал, який навіть здатний плавати у воді. Він має лускату структуру, золотистого, жовтого кольору – спучений вермикуліт. Він здатний активно вбирати воду і поглинати іони металів. Саме такі розсипи були вперше виявлені в XIX столітті.
В наші дні видобутий мінерал сортують на збагачувальних підприємствах, потім ділять його на фракції і прогрівають при високих температурах, отримуючи, таким чином, спучений вермикуліт.
