Де знаходиться річка Міссісіпі, найбільша в Північній Америці і США, її витік і гирло, яка її довжина і значення для держави? Історія освоєння та цікаві факти про цієї водної артерії будуть корисні для туристів, школярів і допитливих людей.
Географічні дані та назву
Міссісіпі – сама «велика річка» в США, яка є третьою в світі по довжині (3950 км, разом з Міссурі – 6420 км). Вона протікає через територію 10 штатів, будучи одночасно кордоном між багатьма з них. Умовно вона поділяється на 2 частини:
- Верхня – від озера Ітаска, розташованого на території Національного заповідника (штат Міннесота) на висоті 450 м, де знаходиться витік річки Міссісіпі, до місця впадіння в неї р. Огайо.
- Нижня – від Огайо до Мексиканської затоки. Це саме те місце, де знаходиться гирло річки Міссісіпі і де вона впадає в Атлантичний океан.
Найбільші її притоки: Міссурі, Огайо, Арканзас, Дей-Мойн (ліві) і Ред-Рівер (праворуч), з яких Міссурі вважається однією з найбільших на планеті. Назва річки дали місцеві індіанці племені оджибве, що мешкає в районі Великих озер. Дослівний переклад слів misi-ziibi і означає “велика ріка”.
Історія відкриття та освоєння
Першим серед європейців, яким пощастило побачити цю річку, був конкістадор з Іспанії Ернандо де Сото, який переправився через неї в 1541 р. За іншими відомостями, Міссісіпі була нанесена на іспанську карту в 1518 році, після заходу експедиції в дельту. Назва її по-іспанськи звучить як «ріка святого духа».
Вперше провели її дослідження французькі мандрівники в 1681-1682 роках, один з яких, Р. де ла Саль, зміг проплисти по ній від початку до кінця. Після цього Франція оголосила всі землі, що входять до низовина, власними володіннями і дала їм назву «Луїзіана». Враховуючи протяжність і великі території, де знаходиться річка Міссісіпі, вона швидко стала важливою водною артерією, по якій французи переправляли на баржах необхідні вантажі і людей.
У 1763 р. був укладений Паризький договір, за яким територія на схід від гирла передавалася Англії, а на захід – Іспанії. У 1800 році іспанська частина Луїзіани була викуплена Францією, яка перепродала її США. В 1815-му Америка змогла приєднати і британську її частину після Новоорлеанського битви. Так що, відповідаючи на питання про те, в якій країні і де знаходиться річка Міссісіпі, буде правильно назвати США.
Судноплавство на річці Міссісіпі
Розквіт судноплавства на Міссісіпі почався в 1811 р., коли по річці був пущений перший колісний пароплав, який перевозив вантажі між містами Новий Орлеан і Огайо. Поступово кількість пароплавів збільшувалася, і річка перетворилася в саму жваву водну магістраль всього континенту. За статистикою, до 1850 року по річці курсувало 5 тисяч пасажирських і вантажних пароплавів, а через 6 років був побудований перший міст, по якому пройшла залізниця.
З появою мосту, прокладеного від Рок-Айленда до Давенпорту, який став заважати пароплавного руху, почалися проблеми, пов’язані з судовими позовами. Тоді стався випадок, коли один з пливуть кораблів протаранив одну з частин мосту, і почалася пожежа. Розгляд перетворилося на багаторічну боротьбу і поступово призвело до зменшення кількості водного транспорту. До 1910 р. по Міссісіпі плавало вже всього 560 пароплавів, однак перевезення важких вантажів по воді опинилася вигідніше залізничної, і ріка-як і раніше залишається важливою транспортною артерією США.
Річкова система Міссісіпі
Територія, де знаходиться річка Міссісіпі, разом з притоками охоплює 31 штат і утворює величезний водний басейн площею 3270 кв. км (40 % усієї території США, за винятком Аляски). На верхній половині річка протікає через великі озера, утворюючи в деяких місцях пороги. Від Міннеаполіса були побудовані шлюзи (більше 20), в середині Міссісіпі тече широким руслом (заплава – до 15 км).
Дельта найбільшої річки Північної Америки охоплює територію в 32 тис. кв. км і пересувається у води Мексиканської затоки. Вона поділяється на 6 великих рукавів, впадають у затоку. Із-за того що початок Міссісіпі розташоване в Скелястих горах, в зимовий час велика частина річки покривається льодом.
Протяжність судноплавних шляхів у річковій системі дорівнює 25 тис. км. Найбільші портові міста: Міннеаполіс, Сент-Пол, Мемфіс, Батон-Руж, Новий Орлеан, Девенпорт.
Економічне значення річки
Сучасне судноплавство на Міссісіпі дуже розвинене і різноманітне. По річці перевозиться щорічно до 300 млн тонн вантажів: нафтові запаси, вугілля, продукти хімічної та сільськогосподарської промисловості. Річка забезпечує 16 % усіх рибних продуктів в США: риба, креветки, раки і устриці. На території дельти, де знаходиться річка Міссісіпі, і в зоні її впадіння в Мексиканську затоку процвітають плантації рису, бавовни, цукрового очерету і сої.
Цікаві факти про Міссісіпі
- Через річку побудовано безліч красивих мостів, на берегах знаходиться 7 національних парків. Зараз вони є пам’ятками, які із задоволенням відвідують туристи, відправляючись в поїздку по Міссісіпі.
- Назва річки нерозривно пов’язане з творчістю письменника Марка Твена, який заселив свої книги героями, що живуть і працюють на ній. Навіть свій літературний псевдонім автор взяв з лексикону річкових робітників, які вимірювали глибину фарватеру. Дослівно воно перекладається як “відзнач дві”.
- В кінці XIX-початку XX століття Міссісіпі стала колискою американського джазу: по ній ходили туристичні пароплави, на борту яких завжди грав оркестр, в тому числі з участю знаменитого Луї Армстронга.
