Річкова система Міссісіпі
Територія, де знаходиться річка Міссісіпі, разом з притоками охоплює 31 штат і утворює величезний водний басейн площею 3270 кв. км (40 % усієї території США, за винятком Аляски). На верхній половині річка протікає через великі озера, утворюючи в деяких місцях пороги. Від Міннеаполіса були побудовані шлюзи (більше 20), в середині Міссісіпі тече широким руслом (заплава – до 15 км).
Дельта найбільшої річки Північної Америки охоплює територію в 32 тис. кв. км і пересувається у води Мексиканської затоки. Вона поділяється на 6 великих рукавів, впадають у затоку. Із-за того що початок Міссісіпі розташоване в Скелястих горах, в зимовий час велика частина річки покривається льодом.
Протяжність судноплавних шляхів у річковій системі дорівнює 25 тис. км. Найбільші портові міста: Міннеаполіс, Сент-Пол, Мемфіс, Батон-Руж, Новий Орлеан, Девенпорт.
Економічне значення річки
Сучасне судноплавство на Міссісіпі дуже розвинене і різноманітне. По річці перевозиться щорічно до 300 млн тонн вантажів: нафтові запаси, вугілля, продукти хімічної та сільськогосподарської промисловості. Річка забезпечує 16 % усіх рибних продуктів в США: риба, креветки, раки і устриці. На території дельти, де знаходиться річка Міссісіпі, і в зоні її впадіння в Мексиканську затоку процвітають плантації рису, бавовни, цукрового очерету і сої.
