Знаходження в природі
У природних умовах такий хімічний елемент, як миш’як, часто зустрічається в сполуках з міддю, нікелем, кобальтом і залізом.
Склад мінералів, які утворює речовину, обумовлений його полуметаллическими властивостями. На сьогоднішній день відомо більше 200 мінералів цього елемента. Так як миш’як може перебувати в негативній та позитивній ступенях окислення, він легко взаємодіє з багатьма іншими речовинами. При позитивному окисленні миш’яку він виконує функції металу (у сульфидах), а при негативному – складальні (в арсенидах). Містять цей елемент мінерали мають досить складний склад. У кристалічній решітці напівметали може замінювати атоми сірки, сурьми і металів.
Багато сполуки металів з миш’яком з точки зору складу скоріше відносяться не до арсенидам, а до інтерметалічних сполук. Деякі з них відрізняються змінним вмістом головного елемента. У арсенидах одночасно можуть бути відразу кілька металів, атоми яких при близькому радіусі іонів можуть заміщати один одного. Всі мінерали, які зараховують до арсенидам, наділені металевим блиском, непрозорі, важкі і міцні. Серед природних арсенидів (усього їх близько 25) можна відзначити наступні мінерали: скуттерудит, раммельсбрергит, нікелін, леллингрит, клиносаффлорит та інші.
Цікавими з точки зору хімії є ті мінерали, в яких миш’як присутній одночасно з сіркою і грає роль металу. Вони мають дуже складну будову.
Природні солі миш’яковистої кислоти (арсенати) можуть мати різне забарвлення: эритрит – кобальтовую; симплезит, аннабергит і скорид – зелену, а рузвельтит, кеттигит і гернесит – безбарвну.
За своїм хімічним властивостям миш’як досить інертний, тому його можна зустріти в самородному стані у вигляді зрощених кубиків і голочок. Вміст домішок в самородка не перевищує 15 %.
У ґрунті вміст миш’яку коливається в межах 0,1-40 мг/кг. В районах вулканів і місцях, де залягає миш’якова руда, цей показник може доходити до 8 г/кг. Рослини в таких місцях гинуть, а тварини хворіють. Подібна проблема характерна для степів і пустель, де не відбувається вимивання елементу з ґрунту. Збагаченими вважаються глинисті породи, так як в них зміст миш’яковистих речовин вчетверо більше, ніж у звичайних.
Коли чиста речовина в процесі биометилирования перетворюється в летку сполуку, воно може виноситися з грунту не тільки водою, але і вітром. У звичайних районах концентрація миш’яку в повітрі становить в середньому 0,01 мкг/м3. У промислових районах, де працюють заводи і електростанції, цей показник може досягати і 1 мкг/м3.
Помірна кількість миш’яковистих речовин може міститися у складі мінеральної води. У лікувальних мінеральних водах, згідно загальноприйнятим нормативам, концентрація миш’яку не повинна перевищувати 70 мкг/л. Тут варто відзначити, що навіть при більш високих показниках отруєння може відбутися тільки при регулярному вживанні такої води.
У природних водах елемент може перебувати в різних формах і з’єднаннях. Тривалентний миш’як, приміром, значно токсичніша, ніж п’ятивалентний.
