Вірити чи ні?
Як видно з короткого визначення, що таке етнографія, під цією наукою прийнято розуміти достовірну область, тобто інформація, яку надають історикам етнографи, повинна бути чіткою та перевіреною. Інший може засумніватися: раз в якості бази використовуються народні міфи, хіба можна отримати скільки-небудь достовірні відомості?
Етнографи на це з впевненістю відповідають: можна. Незважаючи на велику кількість вигадок, з оповідей окремих народностей можна добути чимало корисної інформації, адже такі історії містять згадки про використовуваних знаряддях праці, що практикуються ремеслах і культурах, вирощуваних селянами, а також інших побутових аспектах. Соціальна етнографія з міфів і сказань отримує чималий обсяг інформації, пов’язаної з взаємодією соціальних груп у колишні часи. Можна справедливо сказати, які були проблеми, які труднощі спостерігалися, наскільки істотним було поділ на класи і за якими ознаками проводилося.
Культура та етнографія
З давніх пір оповіді, повествовавшие про героїчні подвиги, були темою для оповідань. Вони передавалися між поколіннями, були улюблені народом, служили багатьом джерелами натхнення. Поети і скульптори, художники та архітектори не раз вдавалися до народних сказань, черпаючи з них мотиви для своєї творчості. Етнографія збирає різні твори, створені таким чином. Навіть найпростіші виготовлені ремісниками вази, оздоблені мотивами з міфу, стають для сучасної людини важливим, цінним предметом, хоча для сучасників автор міг бути пересічним виробником.
Художники – ось та соціальна група, яка традиційно відрізняється інтересом до міфології. Створювалися і створюються численні картини, присвячені міфології. Розібратися в зображеному і в повній мірі оцінити авторський задум зможе лише знайомий з мотивами. Те, що передавалося раніше з вуст в уста, не зникає безслідно: спадщина минулого змінює мистецтво сучасності, надихаючи і даруючи новий досвід сучасникам. Ми можемо бачити відображення міфів в книгах і фільмах, у живопису і музиці.
