Оповіді і билини
Дуже тісно пов’язані мова і етнографія, зокрема, в аспекті усної народної творчості. Фахівці, займаючись збором інформації про таких елементах культури, особливу увагу приділяють сказань. Зокрема, в нашій країні збереглася величезна кількість билин, створених в стародавні часи. Такі розповіді мають історичний підтекст, хоча порядком «присмачений» винахідливістю оповідачів, з уст в уста передали спершу просто розповідь про події, який потім обростав новими і новими подробицями, перетворюючись в легенду про героїчних вчинках. Наші предки бачили різні славні події, пам’ять про яких збереглася у мові. Між іншим, це не тільки повноцінні оповіді, але й окремі крилаті фрази, вирази і навіть окремі слова. Ми застосовуємо їх, навіть не замислюючись над історичним минулим, але етнограф точно може сказати, який підтекст у деякого слова, словосполучення.
Особливості сказань – передача інформації в усній формі між поколіннями. Це одна з проблем етнографії. Будь-який об’єкт, будучи незафиксированным на папері, може зникнути, якщо помре останній пам’ятає його людина, не передавши нікому своїх знань. Крім того, точність через переказу сильно страждає, і через кілька століть головний герой історії навіть і не визнав би, що мова в легенді йдеться про нього, настільки істотні трансформації. І все ж сучасні історики, етнографи можуть, ретельно проаналізувавши історії, зрозуміти, де вигадка, де правда, тим самим максимально точно відновити подію багато років, століття тому події.
