Екзопланети земного типу
Набагато більше шансів виявити життя на інших планетах чужих зоряних систем – тих, що подібні нашій Землі. Що таке екзопланета земного типу? Це небесне тіло, що складається не з розпечених газів, а тверде, менших розмірів, ніж газові гіганти. Через їх відносно невеликих розмірів такі екзопланети складніше виявити, тому їх відомо не так багато, як газових гігантів – трохи більше двохсот.
Суперземли
Ще приблизно сімсот мають розміри так званої суперземли. Під цим терміном розуміють небесні тіла, маса яких становить до 10 земних. Різниця між ними і газовими гігантами чітко не визначена, вона складає приблизно 10 земних мас. В якості прикладу «прикордонної» екзопланети можна привести Mu Arae c, або Мю Жертовника з – планету-гігант, яка обертається навколо жовтого карлика в сузір’ї Жертовника, відкриту в 2004 році. Її маса становить приблизно 0,33 маси Юпітера. Материнські зірки суперземель – це зазвичай червоні або жовті карлики.
Методи відкриття екзопланет
В даний час відомо кілька методів пошуку потенційно жилих планет в інших зоряних системах. Найкращі результати досягається при їх поєднанні, так як деякі з них працюють тільки при наявності певних специфічних умов. Основні з них описані нижче.
