Що таке екзопланета? Це небесне тіло, як земля, обертається навколо свого світила – зірки. На сьогоднішній день їх відкрито близько трьох тисяч. Переважна більшість з них – газові гіганти, подібні нашим Юпітеру, Нептуну і Сатурну, але значно перевищують за масою. Життя на таких розжарених небесних тілах в звичному нам розумінні, тобто в білковій формі, скоріше за все, відсутня.
На січень 2018 року офіційно підтверджено існування 3726 екзопланет, і близько тисячі цих небесних тіл ще чекають офіційного підтвердження свого статусу з допомогою земних телескопів.
Екзопланети-гіганти
Гігантські газові гіганти класифікують залежно від їх температури і особливостей атмосфери, за зовнішнім виглядом. Усього виділяють п’ять класів:
Аміачні хмари. Це екзопланети, що знаходяться на відстані від своїх зірок, на «задвірках» своїх сонячних систем, при температурі нижче – 120 градусів Цельсія. Рік на экзопланетах такого типу за земними мірками буде дуже довгим. До цього типу відносяться такі планети Сонячної системи, як Юпітер і Сатурн. Можливі екзопланети такого типу – Мю Жертовника e, 47 Великої Ведмедиці c. Основні відкриття тут ще попереду. Можлива також ситуація, коли екзопланета знаходиться на значній відстані від своєї зірки, але обертається навколо слабкого світила – червоного карлика. Тоді вона теж потрапляє у цей клас.
Водні хмари. Температура на поверхні складає – 20 градусів Цельсія або нижче. Добре відбивають світло. Крім водної суспензії, в хмари таких небесних тіл багато метану і водню, тому до экзопланетам, придатним для життя, їх віднести складно. Це газові гіганти, віддаленість яких від їх світила порівнянна з земною. В якості прикладу можна навести екзопланету 47 Великої Ведмедиці b. У Сонячній системі подібні небесні тіла відсутні.
Безхмарні екзопланети. Планети ці, як випливає з їх назви, позбавлені хмар, тому мають слабку відбивною здатністю. Для спостерігача їх поверхня має блакитний колір. Температура коливається від +80 градусів Цельсія до +530. У Сонячній системі подібних планет немає. Якби вони були, то розташовувалися б приблизно на орбіті Меркурія. В якості прикладу можна навести 79 Кита b.
Екзопланети з сильними спектральними лініями лужних металів. Мають температуру поверхні понад + 600 (можливо – до +1000) градусів Цельсія, у зв’язку з чим з їх атмосфері переважає діоксид вуглецю і пари лужних металів. Володіють дуже низькою відбивною здатністю. Приклад – екзопланета TrES-2 b, чия відображає здатність нижче, ніж у сажі. Мають сіро-рожевий колір, в Сонячній системі повинні були б знаходитися на орбіті, яка ближче до Сонця, ніж меркурианская.
Кремнієві хмари. Що таке екзопланети з кремнієвими хмарами? Це газові небесні тіла, чия температура більше +1100 градусів Цельсія. Їх поверхня покрита суцільними хмарами, що складаються з силікатів і парів заліза. Завдяки цьому відображає здатність досить висока. Такі екзопланети придатними для життя назвати так само складно, як і покриті аміачними хмарами, на яких панує жахливий холод. Вони мають сіро-зелений колір і розташовані в безпосередній близькості від свого сонця, тому візуально виявити їх неможливо, адже їхня світність не буде видно. Найбільш відомий представник – 51 Пегаса b.
Наведена вище класифікація була запропонована астрофізиком з Університету Арізони Давидом Сударским.
