Що таке балка?
Балки, яри, долини – без усіх цих об’єктів неможливо уявити собі класичну степ (українську, російську або молдавську). До речі, саме в культурній спадщині перерахованих народів нерідко згадуються ці форми рельєфу – в казках, оповіданнях, піснях та легендах.
Однак у слова «балка» кілька значень. Крім вищезгаданої форми рельєфу, цим терміном також позначають конструктивний елемент з дерев’яного бруса, службовець опорою для чого-небудь. Крім того, балка – це ще частина автомобільної підвіски.
Визначення балки в географічній науці наступне: це негативна, лінійно витягнута форма рельєфу, утворена тимчасовим водним потоком. При цьому її дно може бути сухим, або ж заповненим невеликим струмком. Балка – типовий «продукт» ерозійних геологічних процесів.
Головні особливості балок
Схили і днища балки покриті густою трав’янистою та чагарниковою рослинністю (іноді – з невеликими ділянками лісу). Ця особливість відрізняє її від провалля, дно якого не задерновано і більше піддається ерозії. Найчастіше балка розвивається саме з яру, але не завжди. При певних умовах вона може минути овражную стадію «флювиальной еволюції».
У степовому рельєфі балка, як правило, чітко і яскраво виражена. Дуже часто на її схилах виступають скельні оголення і виходи більш глибоких гірських порід. Особливо це характерно для балок Донецького кряжу.
Днище балки найчастіше рівне і розширене. Однак чим ближче до верхів’їв – тим воно стає більш вузьким. На відміну від ярів, для балок характерна розгалужена структура. В плані їх форма нагадує гілляста молоде дерево або кущ. Деякі особливо розвинуті балки ускладнені поздовжніми бічними терасами – вирівняними ступінчастими майданчиками, складеними алювіальними наносами.
