Установка колони
В середині літа тридцять другого року дев’ятнадцятого століття будівельники підійшли до завершальної стадії створення пам’ятника. Перед ними стояла чи не найскладніше завдання за всі минулі роки – докотити моноліт до місця призначення і поставити його вертикально.
Щоб втілити в життя цей задум, довелося споруджувати складну інженерну конструкцію. До неї входили будівельні ліси, важелі, балки і інші пристосування. За офіційною версією подивитися на встановлення колони зібрався ледь не весь місто, навіть сам імператор і його наближені приїхали поглянути на це диво.
У піднятті колони брало участь близько трьох тисяч людей, які змогли зробити всю роботу за одну годину сорок п’ять хвилин.
Закінчення роботи ознаменувався гучним захопленим криком, вырвавшимся з уст усіх присутніх. Сам імператор був дуже задоволений роботою архітектора і заявив про те, що пам’ятник обезсмертив свого творця.
Заключний етап робіт
Ще два роки пішло у Монферрана на те, щоб прикрасити пам’ятник. Він «одягнувся» у барельєфи і отримав інші елементи, які складають єдиний ансамбль з декору. Даний етап робіт не викликав у імператора нарікань. Проте завершальна колону скульптурна композиція стала справжнім каменем спотикання між архітектором і Миколою I.
Монферрана планував поставити на верхівку колони величезний хрест, обвитий змією. Скульптура повинна була бути повернена до Зимового палацу, на чому особливо наполягали всі члени імператорської родини. Паралельно були створені проекти та інших композицій. Серед них були ангели в різних позах, Олександр Невський, хрест на сфері і тому подібні скульптури. Останнє слово в цьому питанні залишалося за імператором, він схилявся на користь фігури ангела з хрестом. Однак і її довелося кілька разів переробляти.
За задумом Миколи I лик ангела повинен був мати риси Олександра I, а от змій символізував не тільки Наполеона, але і нагадував його візуально. Важко сказати, наскільки читаемо це схожість. Багато фахівців стверджують, що обличчя ангела лепилось з однієї з відомих жінок того часу, а інші всі ж бачать в ньому імператора-переможця. У будь-якому разі пам’ятник надійно зберігає цю таємницю ось уже двісті років.
