Жовтий фосфор
Неочищений білий фосфор називають жовтим. Його колір варіюється від світлого до темно-бурого. Зберігати і перевозити речовину можна тільки під шаром води або розчину хлориду кальцію, так як воно вогненебезпечно і отруйна, окислюється киснем повітря, що призводить до його займання, що супроводжується горінням яскраво-зеленого полум’я та виділенням густого білого диму.
Щоб загасити вогонь, потрібно дуже велику кількість крижаної води, але краще скористатися розчином сульфату міді. Щоб уникнути повторного загоряння вже потушенный вогнище потрібно додатково засипати вологим піском.
Червоний фосфор
Така модифікація складається з полімерних молекул Рп різних розмірів. Вона метастабильна і рентгеноаморфна, переганяється при нагріванні. Її хімічна активність слабка. Як і білий фосфор, ця форма окислюється на повітрі, але процес йде значно повільніше і самозаймання не спостерігається, поки температура не досягне 240 градусів, або речовина не піддасться тертя. У присутності вологи червона форма перетворюється на оксид, а потім в фосфорну кислоту. З-за цього її зберігають в герметичній тарі, але якщо перетворення все ж сталося, промивають водою від залишків хімічних сполук фосфору і висушують.
Сірковуглець, як і вода, не здатний розчинити червону модифікацію, зате це може зробити трибромид фосфору, а також розплав вісмуту або свинцю, з якого згодом викристалізовується фіолетова форма Р8.
Червоний фосфор отримують нагріванням білого в атмосфері чадного газу при температурі 500 градусів Цельсія. Залежно від ступеня дроблення може мати варіації кольору від багряно-червоного до темно-фіолетового з металевим блиском. Процес може йти і у зворотний бік: якщо перевести червону модифікацію в пар, то охолонувши, вона перетвориться на білу.
Застосування у червоного фосфору та його сполук широке. В першу чергу, це обумовлено тим, що вони істотно менш отруйні, ніж у білої форми. Вони використовуються у виробництві сірників, так як загоряються від тертя.
