Закладка першого каменя
1 вересня 1875 року відбулася церемонія закладки. Перший камінь заклав сам імператор Олександр II в присутності сина цесаревича Олександра, великого князя Сергія Олександровича, депутатів думи і московського губернатора.
Було багато різних пропозицій щодо концепції музею. Але незабаром було вирішено, що головна роль повинна належати ідеї самодержавства. Тому першим, що могли побачити відвідувачі музею, було генеалогічне дерево імператорської сім’ї, що складається з 68 портретів. Основою музейного фонду стала особиста колекція Уварова.
У 1890-х роках над оформленням залів працювали знамениті художники: Ілля Рєпін, Віктор Васнецов, Валентин Сєров, Генріх Семирадський, Іван Айвазовський та інші.
До 1883 році, через 11 років, після підписання дозвільного указу історичний музей вирішено було відкрити, хоч роботи і не були повністю доведені до кінця. Церемонія пройшла без особливих урочистостей. Олександр III з дружиною відвідали перші 11 залів в хронологічному порядку, роботи яких були закінчені. 2 червня 1883 року будівлю було освячено митрополитом Іоанникієм. З цього дня музей почав приймати відвідувачів.
