Період Ізраїлю та Іудеї
Беззаперечні археологічні свідчення того, що землі, де знаходиться місто Віфлеєм, контролювалися в біблійні часи Іудеєю, були виявлені в 2012 році при розкопках в центрі Єрусалиму. Тоді була виявлена булла, на якій повідомлялося, що з Вифлеєму до царя доставили зерно.
Дуже часто в науковій літературі Віфлеєм ідентифікується з біблійним Ефрафу, назва якого означає “родючий”. Таке ототожнення має підстави, так як місто дійсно розташований у родючих землях. Крім того, в Біблії йдеться про те, що саме у Віфлеємі похована Рахіль, могила якої, за легендою, розташована біля міських воріт. Передбачається також, що саме в цьому місті Давид був помазаний на царство пророком Самуїлом.
За непідтвердженими даними, вказаними в Бордоском итинерарии невідомим християнським прочанином, що у Вифлеємі знаходяться могили Єзекіля, Ісайї, Асафа, Іова і навіть Соломона.
Вифлеємське Середньовіччя
Починаючи з VII століття нашої ери Віфлеєм довгий час перебував під владою мусульманських правителів, переходив від одного халіфа інакше, опинявся під владою хрестоносців і намісників німецького імператора.
Довгий час місто служив яблуком розбрату між європейськими правителями і ісламськими султанами. Саме для його звільнення в Європі організовували хрестові походи, які повинні були повернути в руки важливі святині християн і церкви.
Важкі умови, викликані іноземним гнітом, змусили місцевих християн шукати шляхи примирення і розділяти контроль над святинями між різними християнськими громадами. Так, було встановлено, що доступ до труни Господню будуть мати як західні, так і східні християни, а також вірменські священнослужителі.
