Відповідаючи на питання про те, де знаходиться Віфлеєм, можна з упевненістю сказати, що він розташований в самому центрі палестинських територій на Західному березі річки Йордан. Однак варто обмовитися, що Ізраїль постійно намагається оскаржити статус земель, що оточують місто і робить все можливе, щоб життя городян не ставало легше. Наприклад, уздовж міської кордону проходить висока бетонна стіна, побудована ізраїльською владою для охорони єврейських поселень, які світове співтовариство не визнає законними.
Походження назви
Хоча більшості людей Віфлеєм відомий з Нового Завіту, де згадується у зв’язку з народженням Христа, його історія набагато давніша і пов’язана з життям ханаанцев, тобто жителів західної частини Родючого півмісяця.
В цих землях, що виходили до Середземного моря, в 1400 році до нашої ери перебували підконтрольні Єгипту міста, управлявшиеся ханаанцами. Імовірно сама назва, що перекладається як “хлібний дім”, має відношення до аккадскому спадщини і вказує на те, що в цьому невеличкому в той час, селищі знаходилося святилище, присвячене богові родючості.
Більшість вчених, що досліджували історію цього міста і всієї країни, де знаходиться Віфлеєм, сходяться на думці, що протягом майже трьох з половиною тисяч років назва залишалося незмінних, хоча і означало різні речі. Наприклад, на ханаанском мові воно означало “Будинок бога Лахму”, на аккадскій – “Дім хліба”, а на арабському – “дім, де є м’ясо”.
