Що являють собою черепахи? Які існують їх види? Де живуть черепахи? Про все це піде мова в нашому матеріалі.
Загальні відомості
Черепаха – тварина, що належить до класу плазунів. Згідно з даними дослідників, ці істоти населяють земну кулю на протязі більше 200 мільйонів років. Свою назву тварина отримало від давньослов’янського слова «черпь», що означає “черепок”.
Черепахи є справжніми довгожителями тваринного світу. В природних умовах, деякі види здатні існувати протягом 180-250 років. При зміні середовища проживання, а також у зимовий період черепахи можуть впадати в сплячку. У подібному бездіяльності ці істоти зберігають життєздатність протягом півроку.
В залежності від виду, середовища проживання, габаритів тіла черепахи мають деякі відмінності. Серед істот даної категорії є як справжні гіганти вагою до тонни і довжиною більше 2,5 метра, так і карликові примірники, маса яких складає не більше 150 грамів.
Класифікація
Серед черепах виділяють кілька підрядів, що розрізняються залежно від способу, згідно з яким голова забирається в панцир. Так, скрытошейные представники класу ховають голову в шкірні складки, описуючи шиєю фігуру у вигляді латинської літери S, а потім переміщаючи дану частину тіла в панцир. Бокошейные черепахи прибирають голову під захист однієї з передніх кінцівок.
Існує також класифікація за місцем, де живуть черепахи в природі. Виходячи з цього критерію, виділяють наступні види представників класу:
- Морські черепахи.
- Сухопутні черепахи.
- Прісноводні черепахи.
Всього на планеті мешкає близько 328 зареєстрованих видів цих тварин, які формують 14 окремих сімейств.
Будова тіла
Характерною особливістю тваринного виступає наявність щільного панцира, що покриває основну площу тіла і виступає пасивної захистом від хижаків. Така ороговіла оболонка розділена на спинній і черевній пласт. Дивно, але панцир здатний витримувати немислиму навантаження, яка перевищує вагу самого тварини в кілька сотень разів.
Черепахи володіють головою обтічної форми. Шия представлена шкірястими складками. Сюди при першій же небезпеці тварина ховає голову. Утім, існують види черепах з масивним черепом, який не поміщається в панцир.
Більшість представників класу володіють твердим дзьобом у закінчення ротової порожнини. Поверхня останнього сформована міцними шорсткими тканинами, які замінюють тварині зуби. Дзьоб містить гострі краї, немов у бритви. Згідно з даними, отриманими в ході дослідження викопних останків древніх черепах, в давнину ці тварини мали самими справжніми зубами.
Для переміщення істоти використовують чотири широко розставлені лапи, на які опирається масивне тіло. Будова і довжина кінцівок може змінюватися, виходячи з виду, а також умов, де живе черепаха. Сухопутні представники класу мають сплощені, сильні лапи. Зазвичай на пальцях містяться кігті, призначені для риття грунту. У свою чергу, прісноводні черепахи мають на кінцівках шкірясті перетинки, які полегшують плавання. Що стосується тварин, що мешкають в морських глибинах, у процесі еволюційних змін їх лапи трансформувалися в ласти.
Практично всі різновиди черепах мають хвостом. Останній, як і голова, ховається в шкірні складки, а потім йде в панцир. Хвіст деяких черепах закінчується гострим шипом, який використовується для захисту від природних ворогів.
Ці тварини мають чудово розвинений слух і відмінний зір. Очі черепах формують чітку, кольорову картинку. Наявність такого зору полегшує пошук їжі і орієнтування в просторі. Хороший слух забезпечує можливість помітити наближення ворога на суттєвій відстані.
Середовище проживання морських черепах
Морські черепахи де живуть? Такі тварини мешкають в теплих і солоних водах. Винятком виступають північні моря і океани, куди ці істоти воліють не запливати. Дивно, але деякі морські черепахи здатні повертатися в місця, де з’явилися на світ, долаючи відстані в тисячі кілометрів. Обумовлено це неймовірним умінням орієнтуватися на незнайомій місцевості, спираючись на магнітне поле планети.
Де живуть сухопутні черепахи?
На відміну від морських представників класу, які вільно переміщуються практично по всім солоних водах планети, сухопутні види населяють конкретні території. Поширені такі тварини на півдні Європи. Зустріти сухопутних черепах можна в Азії та Америці. Найбільш великі представники класу мешкають в Африці та Австралії. Примітно, що в місцевості, де живуть черепахи даного типу, зовсім не обов’язково має бути велика кількість рослинності. Деякі сухопутні види здатні виживати в посушливих степах і пустелях.
Ареали проживання прісноводних черепах
Де живуть червоновухі черепахи і інші прісноводні види? Населяють такі тварини озера, болота і річки. Найбільш поширені в тропічних і екваторіальних регіонах. Найбільша чисельність прісноводних черепах спостерігається у водоймах Африки і Південної Америки. Зустрічаються вони також на території азіатських і європейських країн.
