Води і швидкість течії
Гірські річки – це швидкі стрімкі потоки, зі швидкістю течії від 1 метра в секунду і вище (іноді вище 5 м/с). Вони протікають в основному в горах або на височинах. Вони часто утворюються в місцях, де гірські породи виступають на поверхню, тому їх води зазвичай не дуже каламутні. Найвідоміші приклади таких водотоків – Конго, Колорадо, Янцзи.
Рельєф нашої планети дуже неоднорідний. Там, де високі хребти поступово переходять в низовини і плоскогір’я, гірські річки перетворюються на рівнинні. Таким прикладом може бути Терек, що протікає на Північному Кавказі.
Рівнинні річки течуть спокійніше і повільніше. Їх швидкість зазвичай не перевищує одного метра в секунду. Прикладом таких водотоків є Амазонка, Ніл, Міссісіпі, Волгу, Дніпро. Чому гірська річка швидше, ніж рівнинна? Тут все очевидно – з-за більшого перепаду висот. Гірські річки починаються на височинах, а значить, їх кут падіння набагато більше.
Одним з основних параметрів, який характеризує річку, є її нахил. Він являє собою відношення висоти падіння водотоку (або його ділянки) до його довжині. У гірських річок він може становити 5-80 м/км, в той час як у рівнинних – всього кілька сантиметрів на кілометр довжини.
