Функції богині
Снобізм шумеру був незвичний. У збережених текстах говориться, що Іштар – богиня любові. І тут же слід одне багатозначне додаток: богиня любові і повій. Слід зазначити, що храмова проституція в шумерських номах була поширеним явищем. Тому немає нічого дивного в тому, що Іштар була і берегинею сімейного вогнища.
Виходячи з того, що один з атрибутів богині – млин, Іштар спочатку вшановувалась як охоронниця врожаю, але поступово її образ ускладнювався, звідки і суперечності в теогонії. В Уруку, наприклад, її шанували як покровительку правосуддя, а також приносили жертви богині перемоги. Сліди первісного культу збереглися в тому, що Іштар, крім іншого, вважалася небесною покровителькою пастухів.
Шлюб Іштар
Про те, наскільки хиткою була межа між різними функціями богині, свідчать міфи про її шлюбі з пастухом Думузі. Крім нього на руку богині претендував хлібороб Энкимду. Обидва хлопці були хороші собою, і богиня не знала, кого з них вибрати. Шамаш, до якого Іштар звернулася за порадою, порадив вибрати пастуха. Однак Іштар була норовливої богинею. Недарма слово, що означає в шумерському мовою “битва” дослівно на російську перекладається як “танець Іштар”. Ледь почувши рада вона заявила, що більше любить Энкимду.
Тоді за справу взявся сам Думузі. Після довгих умовлянь він переконав Іштар, що краще їй вийти заміж за нього, ніж за Энкимду. Хлібороб не образився на суперника. Замість того щоб викликати його на поєдинок, Энкимду запропонував стати друзями.
