Історія появи
Не секрет, що про існування золота і срібла було відомо з найдавніших часів: ще кілька тисячоліть тому їх з успіхом добували в різних країнах. Так видобуток золота йшла, наприклад, у Колхіді, Іспанії, Верхньому Єгипті – саме ці регіони вважалися основними центрами по знаходженню цього благородного металу. Золото добували і на території сучасної Росії – у другому-третьому тисячоліттях до нашої ери. Методів вилучення існувало чимало вже тоді.
Що ж стосується срібла, то його видобуток, згідно з історичними відомостями, велася вже в п’ятому столітті до нашої ери на території сучасної Іспанії – срібні родовища розташовувалися в долинах чотирьох річок (Тахо, Міньо, Гуадьяро і Дуеро). І то запасів срібла було більше, то золото добували активніше – але до Середніх століть родовища дорогоцінного металу жовтого були майже вичерпані. На аргентум стали звертати більше уваги, і тривало це аж до вісімнадцятого сторіччя.
А як же такі рідкісні і благородні метали, як платинова «команда» і сама платина? Справа в тому, що вона не була взагалі відома до шістнадцятого століття – тільки тоді спритні іспанці звернули увагу на цей метал. Платиною вони назвали його за зовнішню схожість з сріблом (якщо перекладати дослівно, платина означає “серебришко”). Не треба, утім, думати, що благородного металу платини до цього сторіччя не існувало – існувало, та ще як! Його знаходили разом із золотом і називали “білим золотом”. Вважаючи підробкою, здатної підміняти “справжнє” золото, платину викидали в море. Лише в середині вісімнадцятого століття було зроблено перше її опис, а також розпочато цілеспрямована видобуток в Колумбії. Інші види благородних металів, що належать до платинової групи, були відкриті лише в дев’ятнадцятому столітті.
