Хід бойових дій
2 серпня 216 р. до н. е. відбулася знаменита битва при Каннах. Дата, яка увійшла в історію як день торжества Ганнібала і його найвищого успіху за всю війну.
Вже перші хвилини битви показали, що карфагенський полководець не помилився в своїх розрахунках. Римляни обрушилися всією своєю міццю на центр, який став прогинатися назад. Тим часом картахенська кавалерія без особливих зусиль знищила римську кінноту на обох флангах і вийшла ворогові в тил. Галльським союзникам, яких Ганнібал фактично відправив на забій, не вдалося покинути поле бою – ззаду їх стримували ібери. Коли ж центру військ Ганнібала стала загрожувати серйозна загроза, обогнувшие римські легіони фланги замкнулися: армія Варрона і Павла виявилася оточена з усіх сторін.
Подальші події можна позначити як “масове побиття”. Новобранці, які складали більшу частину армії Риму, розгубилися і замість нанесення рішучого удару в одному напрямку, що могло б дозволити вирватися з оточення, перейшли до безладної обороні. В ході бою був убитий Павло, що остаточно деморалізував легіонерів.
Римські історики, не схильні прикрашати дійсність, особливо не в свою користь, повідомляють, що під час тривала 12 годин битви карфагеняни знищили 50-70 тисяч римських воїнів. Навіть якщо взяти верхню цифру як завищену, Рим втратив велику частину своєї армії. З оточення вибралися деякі, в тому числі Варрон.
