Підготовка до бою
Верденська м’ясорубка 1916 року почалася з жахливою по потужності артпідготовки. Німецькі експерти, оцінивши точність і далекобійність сучасних гаубиць і мортир, прийшли до нової доктрини: “Артилерія руйнує, піхота захоплює”. Протягом восьми (а є відомості, що і дев’яти годин на французькі позиції, а з ними і на місто Верден обрушився град смертоносного металу.
Французи не могли відповісти нічим. По-перше, їх артилерія була недостатньо далекобійної і просто не добивала до позиції противника. По-друге, артилеристи виявилися повністю засліплені – безпосередньо перед настанням німці старанно очистили небо від французької авіації. Тепер у повітряному просторі панували коригувальники вогню імперії.
Хід битви
Після жорсткої артпідготовки, якої ще не знала історія воєн, німецькі війська пішли в атаку. Жорстка, ретельно спланована організація приносила свої плоди. Кожна дивізія складалася з трьох полків, які ділилися на два ешелону – спочатку йшли два, а ззаду їх прикривав ще один. Полки ділилися на батальйони, наступали трьома ланцюгами з інтервалом в 80-100 метрів. Всього за день настання німецьким військам вдалося просунутися на 2 кілометри. Перша позиція французів була захоплена.
На наступний день все повторилось – оборонні споруди поддавливались вогнем, а до вечора займалися піхотою. Всього за кілька днів – до 25 лютого – французи втратили всі форти, в тому числі стратегічно важливий Дуомон.
Але, намагаючись зберегти людей і сподіваючись на міць артилерії, німці дали ворогові майже тижневу перерву. Цього вистачило, щоб перекинути на ділянку прориву майже 200 тисяч солдатів, зміцнюючи позиції захисників.
Після цього почалася справжня війна на виснаження. Бої були частими, кровопролитними і… практично марними. Лінія фронту постійно переходила на кілька кілометрів в одну сторону, то в іншу. Дев’ять сіл, розташованих тут, були повністю знищені, а згодом їм було присвоєно почесне звання “Помер за Францію”, яке зазвичай посмертно дається відважним воїнам. Село Під захватывалась то однією стороною, то інший, цілих тринадцять разів.
Поступово німці, воюючи на два фронти, стали слабшати. Ніким було заповнювати втрати. А в результаті Брусиловського прориву російською фронті їм довелося перейти до оборонної тактики. Але задовго до цього було зрозуміло – найстрашніше битва, яка знала Перша світова – Верденська м’ясорубка – провалилося і виявилося абсолютно безглуздим. До кінця жовтня 1916 року французи перейшли у наступ, звільнивши форт Дуомон. А до грудня лінія фронту зрушилася до початкової – до тієї, якою була в лютому, перед початком операції.
