Малі планети
Малими планетами називають небесні тіла, які рухаються навколо Сонця за власним орбітах, але від інших планет відрізняються незначними розмірами. Раніше до них зараховували лише астероїди, але з недавніх часів, а саме – з 2006 року, до них відноситься і Плутон, який раніше входив в список планет Сонячної системи і був останнім, десятим. Це пов’язано із змінами в термінології. Таким чином, до малих планет тепер належать не тільки астероїди, але і карликові планети – Еріда, Церера, Макемаке. Вони були названі плутоидами в честь Плутона. Орбіти всіх відомих планет-карликів знаходяться за орбітою Нептуна, в так званому поясі Койпера, який набагато ширший і масивніший поясу астероїдів. Хоча природа їх, як вважають вчені, однакова: це «невикористаний» матеріал, що залишився після утворення Сонячної системи. Деякі вчені висловлювали припущення, що пояс астероїдів – це уламки дев’ятої планети, Фаетона, загиблої в результаті глобальної катастрофи.
Про Плутоні відомо, що він складається в основному з льоду і твердих гірських порід. Основний компонент його крижаного щита – азот. Його полюси покриті вічними снігами.
Такий порядок планет Сонячної системи, згідно сучасним уявленням.
