Тефлон
Випадкові відкриття відіграють велику роль в наукових дослідженнях. Прикладом вдалої і дуже прибутковою випадковості може служити матеріал тефлон – пластик, що виготовляється компанією DuPont Chemical Company. Він став важливим комерційним продуктом, тому що до нього практично майже нічого не прилипає. Сьогодні у кожного є сковороди, внутрішня поверхня яких покрита цим матеріалом, оскільки під час приготування їжа не пригорає. Крім того, тефлонові сковорідки не потребують рослинному або тваринному маслі.
Тефлон був випадково виявлений в 1938 р. хіміком компанії «Дюпон» Роєм Планкеттом (1911-1994), який займався розробкою хлорфторвуглеців (ХФВ). Він хотів дізнатися, що станеться, якщо змішати тетрафторэтилен (ТФЕ) C2F4 з хлорною кислотою. Для проведення експерименту він встановив обладнання таким чином, щоб газоподібний ТФЕ повинен був надходити в ємність з HCl. Але коли він відкрив вентиль, нічого не сталося. Планкетт міг викинути посудину, але він цього не зробив. Замість цього хімік розпиляв його і виявив, що ТФЕ полимеризовался в одну масу, тобто тисячі окремих молекул ТФЕ об’єдналися в одну, звану политетрафторэтиленом (ПТФЕ).
Планкетт вишкребла утворився білий порошок і відправив його вченою «Дюпона», які займалися розробкою штучних волокон. Вони вивчили новий матеріал і виявили його антипригарні властивості. Незабаром для нового матеріалу почалася розробка ряду застосувань.
Компанія DuPont зареєструвала торгову марку Teflon в 1945 р. і через рік випустила свої перші продукти. З тих пір антипригарне покриття стало звичайним на кухонному посуді, тефлон з’явився в спреях для випічки і в якості захисту від плям для тканин і текстилю.
