Великі географічні відкриття
Події XV-XVII століть вплинули на хід історії. Відкриття нових територій, нових народів, культур істотно змінили світогляд середньовічної людини. Основним поштовхом до відкриттів стала спроба пошуку нових торговельних шляхів і покладів золота. Перші спроби знайти бажане на території Індії та країн Далекого Сходу не дали бажаного результату. Тому потрібно було знаходити інші можливості. Виходом з цієї ситуації стало відкриття і завоювання Америки. Сміливці, які ризикнули вирушити назустріч невідомості в пошуках золота, не могли і припустити, чим обернеться їх подорожі.
З Великими географічними відкриттями пов’язані імена Христофора Колумба, Васко да Гами, Фернандо Магеллана. Відкриття стосувалися не тільки Америки, але і азіатській частині Європи, та країн Океанії. Завдяки зусиллям Португалії та Іспанії світу стали відомі території Центральної Америки. Дослідження тривали, поки сучасна карта світу не набула нинішнього вигляду.
Початок відкриттів
Визначною подією стало подорож Христофора Колумба. Саме досягнення Колумбом Америки, відкриття і завоювання її територій стало початком Великих географічних відкриттів.
Спочатку він звертався до короля Португалії з пропозицією досягти берегів Індії через Атлантичний океан, але отримав відмову. Випробувати удачу він вирішив в Іспанії і не помилився. Ізабелла Кастильська, дружина іспанського короля Фердинанда, була натхненна такою ідеєю.
Їй не терпілося отримати індійські прикраси і прянощі, які високо цінувалися в Європі. Христофор отримав схвалення на експедицію, але офіційно розпорядження не підписувалася ще 7 років. Це пояснювалося великими витратами, які покладалися на іспанську скарбницю, і без того спустошену з-за Реконкісти – боротьби за власні землі з агресивними арабами.
Колумб присвятив весь час очікування підготовці до майбутнього подорожі по Морю Мороку. Саме так називали незвіданий Атлантичний океан європейці. Мало хто погоджувався добровільно йти на такий ризикований похід, більшу половину з числа команди становили засуджені та ув’язнені, надіслані в подорож замість смертельних вироків. Експедиція складалася з трьох кораблів під назвою «Санта Марія», «Пінта» і «Нінья». У 1492 році, 3 серпня, почалося легендарне подорож під проводом Христофора Колумба.
Першими ж були відкриті досі невідомі острова Сан-Сальвадор, Гаїті і Кубу. Колумб здійснив ще три походу, відкриваючи нові території Центральної та Південної Америки. Але він до останніх днів був упевнений, що це берега Індії.
